La mujer justa

El ojo del leopardo (2010). Henning Mankell

2010-08-23T20:31:00.000+02:00

Tan cercana al Corazón de las tinieblas de Conrad como alejada, esta novela nos lleva a un profundo viaje, y no solamente físico. Hans Olofson abandona la fría Suecia para sumergirse en Zambia, cansado de una vida llena de oscuridad, marcada por un padre descontrolado y el amor extraño que siente hacia una mujer sin nariz. Pero marcada, sobre todo, por la pérdida de su único amigo, al que una arriesgada apuesta encadena a una silla de ruedas. Hans viaja a Zambia para visitar la tumba de un misionero a la que la mujer que quiere veneraba... pero allí se encontrará con una vida nueva, desesperadamente difícil pero a la que no se ve capaz de renunciar. Mankell aprovecha los flashbacks para guiarnos en la historia de una vida singular, pero singular sobre todo por la falta de valor que, a pesar de todo, muestra. Hans se deja llevar, se zambulle en la vida africana sin remedio, y aunque haya conatos de intentar cambiar el status quo que le rodea, lo cierto es que le falta empuje. Mankell aprovecha su profundo conocimiento de África para trazar un retrato tan duro, tan falto de concesiones, tanto para blancos como para negros, que el sabor final de la novela es enormemente amargo. Al cerrar el libro uno se pregunta si realmente hay alguna solución, si realmente el hombre blanco tiene la capacidad de ayudar a cambiar algo o si debe dejar que sea el hombre negro el que escoja su destino, aun siendo tan duro como el que esta novela presenta.

Biografía del autor: Henning Mankell nació en Estocolmo (Suecia) en 1948, y en la actualidad divide su tiempo entre Suecia y Mozambique, donde dirige el teatro nacional Avenida de Maputo. Es autor de numerosas obras de ficción y uno de los dramaturgos más populares de su país. No obstante, lo que lo ha convertido en un escritor de fama mundial es la serie de novelas policiacas protagonizadas por el inspector Kurt Wallander, traducidas a treinta y siete idiomas, aclamadas por el público y adaptadas al cine y la televisión.

Primera nieve en el monte Fuji (1958). Yasunari Kawabata

2010-08-23T20:18:00.000+02:00

Puede sonar sórdido, pero tengo debilidad por los escritores suicidas, como Yukio Mishima, Virginia Wolf y Sandor Marai. Todos comparten, si no un estilo, una narrativa característica, ensoñadora, distinta. Una atmósfera envolvente que lleva al lector a mundos nuevos, irreconocibles. Kawabata, con el que además comparto el día de nacimiento, es quizá el más evocador de todos. Esta colección de relatos es tan hermosa, tan deslumbrante, que releer alguno de los cuentos cualquier tarde sin nada que hacer debería ser obligatorio. El amor, el trabajo, la vida, todo pasa sin que pase nada, todo se demora ante los ojos del lector, obligándole a leer entre líneas, a escarbar entre las palabras, tan bellas, para llevarse consigo algo del mundo de Kawabata. A veces una hilera de árboles quemados por el viento bastan para sostener una historia. Otras, un fantasma que no existe. Kawabata no tiene prisa, ni la transmite. Como si cada una de las cortas historias fuese un oasis. Un paréntesis en medio de una tormenta. Aunque, en el fondo, en cada una de ellas haya miles de rayos y truenos.

Biografía del autor: (Wikipedia). Yasunari Kawabata (川端康成 Kawabata Yasunari^?, 11 de junio de 1899 - 16 de abril de 1972), escritor-novelista, fue el primer japonés en ganar el premio Nobel de Literatura en 1968. Nació en Osaka. En 1920 ingresa a la Universidad de Tokio en la carrera de Literatura en Lengua Inglesa, y un año después cambia a la de Literatura del Japón. Mientras cursaba la universidad se publica el sexto "Shinjichō" (新思潮^? literalmente, la nueva tendencia del pensamiento) donde publica algunos de sus trabajos, con lo que se abre el camino al mundo literario. En 1924 termina la universidad, y aparece el primer número de "Bungei-jidai" (文芸時代, Época del Arte Literario), una revista de un grupo de intelectuales al que pertenecía. Esta publicación reunía a nuevos y prometedores literatos que al escribir utilizaban un estilo (el "Shinkankaku-ha" 新感覚派, la nueva escuela de las sensaciones) donde la composición constaba en la aprehensión sensitiva de la realidad a la manera de los intelectuales. Debuta como escritor al publicarse La bailarina de Izu en 1927, alcanzando la consagración en Japón diez años más tarde con País de nieve. Recibe la medalla Goethe en Frankfurt en 1959. Gana el Nobel de literatura en 1968, y da el discurso de nombre "Del hermoso Japón, su yo" (美しい日本の私 Utsukushii Nihon no watashi^?). Aunque las circunstancias de su muerte no están totalmente claras, se cree que se suicida Yukio Mishima. Sus libros más conocidos en Occidente son El país de la nieve (雪国 Yukiguni^?), La casa de las bellas durmientes y El maestro de Go. inhalando gas tres años después. Mentor del también gran escritor

Oliver Twist (1837). Charles Dickens.

2010-05-21T13:22:00.000+02:00

La segunda novela del inglés Charles Dickens se publicó por entregas, y teniendo en cuenta el tamaño del tomo tuvieron que ser unas cuantas. Oliver Twist es un personaje universal, protagonista de una sórdida historia a la que la fina ironía de Dickens despoja de gran parte del drama, aunque sin olvidar regalarnos un exacto retrato de los bajos fondos londinenses del siglo XIX. La historia del huérfano Oliver, que nace en un orfanato y que es expoliado, explotado y maltratado por todos quienes encuentra en su camino, hasta llegar al final feliz que cierra la novela, sirve a Dickens de excusa para presentarnos una galería de personajes tremendamente soez, pérfidos rufianes marcados por la violencia, a los que la vida no ha dado oportunidades y ellos tampoco las dan a quienes les rodean. Quizá solo Nancy se salva de la quema, de hecho ella hace posible el final feliz de Oliver, pero su trágica muerte, a modo de castigo, es de hecho la única escena narrada con verdadera sordidez por Dickens, que la mayor parte del tiempo utiliza la ironía para distanciarse de los terribles hechos que nos cuenta.

Biografía del autor: (Wikipedia). Charles John Huffam Dickens (Portsmouth, Inglaterra, 7 de febrero de 1812 – Gadshill Place, Inglaterra, 9 de junio de 1870) fue un famoso novelista inglés, uno de los más conocidos de la literatura universal, y el principal de la era victoriana. Supo manejar con maestría el género narrativo, con humor e ironía, y una aguda y álgida crítica social. En su obra destacan las descripciones de gente y lugares, tanto reales como imaginarios. Utilizó en ocasiones el pseudónimo Boz. La popularidad de sus novelas y relatos cortos durante su vida y en el presente es fácilmente demostrada por el hecho de que ninguna se ha dejado de publicar. Dickens escribió novelas por entregas, el formato usual en la ficción en su época, por la simple razón de que no todo el mundo tenía los recursos económicos necesarios para comprar un libro, y cada nueva entrega de sus historias era esperada con gran entusiasmo por sus lectores, nacionales e internacionales. Dickens es actualmente y como lo ha sido siempre, admirado por escritores en todas partes como un ídolo literario.

Los pazos de Ulloa (1886). Emilia Pardo Bazán

2010-05-21T12:58:00.001+02:00

Mientras leía Los pazos de Ulloa (sí, imperdonable no haberlo hecho hasta ahora), me encontré leyendo una historia ambientada hace algo más de un siglo, pero todo me recordaba a la Edad Media. El cacique, don Pedro, parece un señor feudal, todo a su alrededor funciona como si no hubiese leyes, como si el mundo girase en función de sus deseos. La novela naturalista alcanza en esta obra de Pardo Bazán todo su esplendor, guiándonos a un microcosmos, el campo gallego, donde la vida y la muerte dependen de los deseos del señor, y el resto de personajes no son sino satélites, pequeños microbios que don Pedro maneja a su antojo. Quizá la amistad entre el párroco y Nucha, la esposa del cacique, es la única historia redentora en esta novela cruel, en la que no hay concesiones de ningún tipo. Galicia ha cambiado mucho desde entonces, pero leyendo esta novela es mucho más sencillo comprender algunas servidumbres heredadas del pasado, algunas malas costumbres de las que no hemos logrado despojarnos del todo.

Biografía de la autora: Emilia Pardo Bazán nació en Coruña en 1856. Hija de una familia noble, fue educada en un ambiente muy conservador. se casó muy joven con José Quiroga, elegido diputado en las Constituyentes del 69, por lo que se trasladen a Madrid. La polémica actitud artística de la escritora llevó a la pareja a separarse, y ella vivió desde entonces una actitud amorosa bastante libre para le época. Fue profesora de literatura en la Universidad Central, y se hizo muy famosa por su labor literaria. Murió en Madrid en 1921.

El molinero aullador (2006). Arto Paasilina

2010-04-27T19:26:00.000+02:00

Paasilina es un escritor al que me cuesta clasificar. Sus historias son tan disparatadas, tan surrealistas, y al mismo tiempo esconden una crítica social tan cáustica que podría distraerme y limitarme a pensar que es un autor humorístico... que lo es, pero, como sucede en esas comedias inglesas en las que la mitad del público no se entera de que por debajo de la sonrisa hay un drama social, en las novelas de Paasilina es muy fácil olvidar que estamos ante un tipo que no quiere simplemente divertirnos. Si en Delicioso suicidio en grupo nos llevaba a un indescriptible viaje a través de Europa a bordo de un autobús de finlandeses que aspiraban a suicidarse, en esta novela restringe la acción a una aldea y casi toda la trama a un personaje, el molinero del título. Que en realidad ni siquiera es molinero, compra un molino en un intento de establecerse y tener una vida, digamos, normal. Pero de normal tiene poquito, y pronto la comunidad rechazará al excéntrico forastero, que podría haber vivido perfectamente sin el beneplácito social... salvo por el detalle de que deciden internarlo en un manicomio. No se trata simplemente del miedo a lo diferente. Creo que Paasilina va mucho más allá, desgranando en una novela alocadísima todas las miserias de las que somos capaces cuando algo se escapa de la etiqueta de las convenciones.

Biografía del autor (Wikipedia): Arto Paasilinna (n. en Kittilä el 20 de abril de 1942) es un escritor y ex periodista finlandés, autor en finésJäniksen vuosi (1975, tr. El año de la liebre, 1998) se ha traducido a dieciocho lenguas y cuenta con dos versiones cinematográficas. de treinta y cinco novelas a enero de 2010.

Patas arriba (1999). Eduardo Galeano

2010-01-12T03:43:00.001+02:00

no me gusta demasiado que me indiquen qué debo pensar, qué debo sentir al abrir la primera página de un libro. y con galeano me sentí enormemente dirigida. pero su urgencia de guiarme por entre sus maximalistas postulados causó, creo, el efecto contrario al pretendido. sí... el mundo está al revés, tan al revés que ni yo misma sé a veces dónde tengo la cabeza. pero para reunir datos y datos y datos y datos y volcarlos en un libro, sinceramente, basta consultar una hemeroteca y ser ordenado. o no. ya sabéis que, para esto de leer, soy algo rarita...

BIOGRAFÍA DEL AUTOR: Eduardo Hughes Galeano nació en Montevideo, Uruguay, en 1940. Fue jefe de redacción del semanario Marcha y director del diario Época. En Buenos Aires fundó y dirigió la revista Crisis. Vivió exiliado en Argentina y España. A principios de 1985, regresó a Uruguay. Es autor de varios libros, traducidos a más de veinte lenguas y de una profusa obra periodística.

Al faro (1927). Virginia Wolf

2010-01-12T03:35:00.000+02:00

Virginia Wolf hubiese sido aún más grande si hubiese nacido hombre. Porque la prodigiosa vuelta de tuerca que dio a la literatura inglesa sólo está en la mano de los escritores realmente enormes. Al faro es, probablemente, una de las obras que mejor muestra su innovación técnica, su deslumbrante capacidad de crear un lenguaje propio partiendo de las construcciones aparentemente más sencillas, aunque en realidad no lo sean en absoluto. Enormemente autobiográfica, esta novela coral se centra en varios personajes, pero los dos centrales son el matrimonio Ramsey, descrito a veces de una forma tan cruel, sin parecerlo, que resulta desgarradora. El dominio de Wolf del monólogo interior es impresionante. Apabulla sin pretenderlo. Cómo nos hace entrar en todos y cada uno de los personajes, cómo nos los va mostrando a través de ellos mismos, casi sin que nos enteremos de que estamos dentro de ellos, y no viéndolos desde fuera, es prodigioso. Como en casi todas sus novelas, aparentemente no sucede nada realmente importante, pero la vida brota impetuosa a través de todos los instantes que parecen insignificantes, como si la novela se construyese de dentro hacia afuera, en un ejercicio instrospectivo que pocos autores han sido capaces de realizar con una sencillez semejante. La línea argumental gira en torno a la fallida excursión al faro de la familia Ramsey. Siguiendo la línea de este viaje que nunca se hace, Wolf nos lleva a otro viaje, al de la familia y los personajes que la rodean ese verano. La autora entreteje una tela de araña finísima en la que todos terminan cayendo, unidos a veces por nexos tan finos que parece que una ráfaga de viento podría quebrarlos, aunque, como sucede con las telarañas, son mucho más fuertes de lo que parecen.

Biografía de la autora: Virginia Woolf nació en Londres en 1882. Era hija de sir Leslie Stephen y Julia Jackson Duckworth, y creció rodeada de atistas e intelectuales, junto a sus tres hermanos y su hermanastro, que la acosará sexualmente causándole varias crisis nerviosas. Su inestabilidad se incrementa al morir su padre en 1904. Intentará suicidarse, lo que la llevará a vivir con su hermana Vanessa, pintora (que se casará con el crítico Clive Bell) y sus dos hermanos en el barrio londinense de Bloomsbury. Crearán allí un epicentro cultural frecuentado por escritores como E.M. Foster, economistas como Keynes o filósofos como Bertrand Russel y Wittgenstein. Conformarán el llamado círculo de Bloomsbury. Con 30 años, Virginia se casa con el economista Leonard Woolf, con quien fundará en 1917 la editorial Hogarth Press, que editó la obra de Virginia y otros escritores como T.S. Eliot o Freud. Sus primeras novelas, Fin de viaje y Noche y día, ponen ya de manifiesto la intención de la escritora de romper los moldes narrativos heredados de la novelística inglesa anterior. Pero no fueron especialmente bien acogidos por la crítica. Pero tras publicar La señora Dalloway y Al faro, todo cambiará. En estas obras llaman ya la atención la maestría técnica y el afán experimental de la autora, quien introducía además en la prosa novelística un estilo y unas imágenes hasta entonces más propios de la poesía. Pero una enfermedad mental, el trastorno bipolar de personalidad, la acompañará casi toda su vida, llevándola al suicidio el 29 de marzo de 1941, día en que se lanzó al río Ouse.

El álbum negro (1995). Hanif Kureishi

2009-08-12T19:40:00.002+02:00

Leí hace tiempo El buda de los suburbios, una novela divertidísima que me descubrió a Kureishi, un autor seguramente imprescindible en la narrativa británica moderna. El álbum negro comparte con El buda... el mismo tono jocosamente descarnado, la capacidad de Kureishi de mostrar el crisol de culturas del Londres moderno y un amargo poso en el que el racismo y las dificultades de la integración no logran ocultarse al lector a pesar del aparente tono ligero de la narrativa del autor. Porque esa ligereza es pura apariencia. Kureishi domina el lenguaje, lleva al lector por el camino que le apetece y le obliga a jugar, intentando divinar si la crueldad de la sátira, escondida a veces tras un humor descarnado, es una coraza o un ataque. No lo tengo claro. En esta novela, el fundamentalismo islámico es desmontado por Kureishi en una historia surrealista en la que el protagonista, Shahid, como el Karim de El buda de los suburbios, se ve obligado a fluctuar entre sus orígenes paquistaníes y la modernidad idólatra del Londres moderno. Harto de ser considerado un ciudadano de segunda, cuando llega a la universidad se une a un grupo de fanáticos y durante toda la novela se debatirá entre la duda de serles fieles, aun sin entender apenas nada, o de dejarse llevar por la locura que le ofrece Deedee, una carismática profesora a la que Kureishi convierte casi en una caricatura. Deede quiere ser la inglesa perfecta, la que integra a todas las razas y todas las creencias, lo que la lleva a acostarse con sus alumnos orientales. Delirante. Como los punzantes diálogos y la velocidad de la narración, todo un lujo.

Biografía del autor: Hanif Kureishi nació en un suburbio del sur de Londres, el 5de diciembre de 1954, hijo de padre pakistaní y madre inglesa. a pesar de vivir una típica infancia inglesa su educación cultural fue poco común. Si bien es inglés, no creció en el seno de la tradición de la Iglesia Anglicana ("mi único contacto de atención con la Iglesia Anglicana fue como miembro de los exploradores"), y aún siendo también pakistaní, tampoco creció en la tradición musulmana (durante su infancia Maughan y Dickens eran lecturas lecturas mucho más frecuentes que el Corán). Hanif Kureishi se reafirma como ateo, pero muestra su interés por la religión en el aspecto de cubrir la satisfacción de una necesidad humana o miedo determinado respecto a la muerte.Se crió en el mismo barrio que David Bowie y Billy Idol. Kureishi trató desde muy temprano de integrarse a los acontecimientos culturales que sacudían Occidente. Escolar indisciplinado y no muy talentoso, ya en la adolescencia inició sus escarceos literarios. En ello seguía la vocación screta de su padre, que siempre quiso ser escritor (en contra de los deseos familiares ), y escribió novelas y ensayos sobbre Pakistán que jamás se publicaron. Lo suyo era más visceral , producto de escenas cotidianas como los episodios de racismo. Durante la infancia de Hanif solían llamarle "negrito" y a veces él mismo buscaba negar sus raíces: " Me encerré en mi mismo. Me ensimismaba para oír a Pink Floid y los Beatles mientras reescribía los discursos políticos que ayudaban a crear las actitudes neonazis que ocurrían a mi alrededor". Se siente sobre todo asiático, pero es londinense de casta y nacimiento. La idea de las propias experiencias se retorna entonces primordial, por lo que convertirse en escritor profesional le resulta complicado, ya que trabajar ocho horas diarias parece una negación de la idea de hacer litraturacomo actividad espontáneay en contacto permanante con el mundo. Kureishi opta entonces por estudiar filosofía en el Kings College de Londres donde escribe sus primeros ensayos y descubre la "gran ciudad" , donde el cine , la política , las drogas y la música son el trasfondo de toda creación. Todo ello indujo también las opciones sexuales de Kureshi (si se puede extrapolar a su persona lo planteado por su personaje Karim Amir) aduciendo que el elegir entre hombres y mujeres resulta tan innecesario como optar entre los Beatles y los Rolling Stones, cuando ambos le parecen igual de atractivos. Durante dicha época, cuentos subidos de tono (pornográficos), y sobre todo dus obras dramáticas cimentan su fama de autor de la inmigración. Cabe destacar que las influencias mas importantes durante su infancia fueron la cultura racial inglesa de los años 70, y dicha experiencia jugó un papel muy significante en sus obras. En 1981 ganó el premio George Devine por su ensayo "Outskirts",, al año siguiente fue nombrado en el Royal Court Theater. En 1984, escribió "My Beautifull Launderette" la cual sería en el mismo año llevada al cine, bajo la dirección de Stephen Frears, recibiendo una nominación al Oscar de la Academia como mejor guión original. En 1990 escribió "The Buddha of Suburbia" por la que recibió el prestigioso premio "Withbread"como mejor novela. Èsta , fue traducida a 20 lenguas y emitida por la BBC.En 1995 publica su segunda novela :"Black Album", donde trata el tema del fundamentalismo islámico vivido muy de cerca gracias a su gran amistad personal con Salman Rushdie (amenazado de muerte por el Ayatollah debido a la publicación de su archiconocido libro "Versos Satánicos"). En 1997, publica su primera colección de historias cortas, "Love in a Blue Time" . En 1998, publica "Intimacy". Actualmente, junto a Kazuo Ishugiro y Salman Rushdie, es una de las voces más destacadas de la nueva narrativa inglesa y representante de una generación de escritores de orígenes diversos-muchas veces resultado de la emigración de las viejas colonias a la metrópolis- que comenzaron su carrera literaria escribiendo en inglés.

La máquina de follar (1967). Charles Bukowski

2009-08-12T19:26:00.004+02:00

Bukowski no me gusta. He discutido decenas de veces con devotos de su narrativa, que normalmente se sorprenden de que yo no adore a este escritor. He leído varios de sus libros, tanto relatos cortos como novelas, y el problema básico que tengo con Bukowski es que me parece estar leyendo siempre la misma historia. Me resulta tan repetitivo que me aburre. Me gustan los escritores con un estilo definido, pero me gusta aún más que sean capaces de reinventar su narrativa en cada una de sus obras. En La máquina de follar, un conjunto de relatos breves en los que, una vez más, he vuelto a sentirme leyendo siempre la misma historia, he encontrado sin embargo una que me ha gustado muchísimo, Animales hasta en la sopa, en la que la protagonista se monta un extraño zoo en casa. Y aquí termina mi crítica. Tan concisa como a Bukowski seguramente le hubiese gustado.

Biografía del autor (Wikipedia): Charles Bukowski, nacido con el nombre de Heinrich Karl Bukowski (Andernach, 16 de agosto 1920 - Los Ángeles, 9 de marzo de 1994), fue un escritor y poeta estadounidense. A menudo fue erróneamente asociado con los escritores de la Generación Beat, debido a sus similitudes de estilo y actitud. La escritura de Bukowski está fuertemente influida con la atmósfera de la ciudad donde pasó la mayor parte de su vida, Los Ángeles en los Estados Unidos. Bukowski fue un autor prolífico, escribió más de cincuenta libros, incontables relatos cortos y multitud de poemas. A menudo es mencionado como influencia de autores contemporáneos y su estilo es frecuentemente imitado. Murió de leucemia en 1994, a la edad de 73 años. Hoy en día es considerado uno de los escritores estadounidense más influyentes y símbolo del "realismo sucio" y la literatura independiente.

Ada o el ardor (1969). Vladimir Nabokov

2009-06-02T13:19:00.002+02:00

Ada o el ardor es el feliz apogeo de la narrativa de Nabokov, un escritor imprescindible que en esta novela obliga al lector a permanecer constantemente atento para no perderse ni uno de los giros, alusiones o dobles juegos que llenan la trama. La relación sexual entre dos hermanos centra el argumento, pero Nabokov es un maestro convirtiendo la sordidez en una luminosa proposición de nuevas vidas, de existencias inimaginables. Ada y Van parecen vivir en el Edén, las descripciones de Nabokov en la primera parte de la novela, cuando nos cuenta la infancia y adolescencia de los dos protagonistas, nos transportan a un paraíso terrenal, nos contagian su amor, desatado y profundamente sexual. A medida que avanzan hacia la madurez, el paraíso se difumina, pero ellos, atraídos de un modo magnético, no logran despegarse el uno del otro. El mundo que les rodea intenta cambiarlos, domarlos. Pero su atracción es demasiado poderosa. Es complicado para el lector zambullirse en la historia, porque es inquietantemente prohibida. Por eso resulta a veces confuso, embarazoso, seguir la trayectoria del amor de Ada y Van. Pero quizá por eso mismo es sencillo, a pesar de su complicación, avanzar en la historia, dejarse llevar por el mundo ensoñador y onírico que envuelve la intensa sexualidad de los protagonistas.

Biografía del autor: Novelista estadounidense de origen ruso, poeta y crítico, considerado como una de las principales figuras de la literatura universal. Nabokov nació el 23 de abril de 1899, en San Petersburgo, en el seno de una familia de la aristocracia. En 1919, la familia abandonó el país para escapar de la Revolución Rusa. En 1922 Nabokov se graduó en la Universidad de Cambridge con la máxima calificación. Bajo el seudónimo de Vladimir Sirin comenzó a escribir para los diarios de los emigrantes rusos en Berlín, donde vivió de 1923 a 1937. Su novela sobre ajedrez, La defensa de Lùzin (1930), consagró a Nabokov como uno de los principales valores de la joven generación de escritores emigrados de Rusia. Durante los cinco años siguientes escribió cuatro novelas y un cuento, entre las que destacan Desesperación e Invitado a una decapitación. Pasó en Francia los tres años siguientes, donde comenzó a escribir en inglés. En 1940, se trasladó a Estados Unidos y cinco años más tarde adoptó la nacionalidad estadounidense. Su primera novela en inglés, Barra siniestra, se publicó en 1947. Su fama literaria fue discreta hasta la publicación en París de Lolita (1955), obra que supuso su consagración como escritor. Esta asombrosa novela narra la intensa y obsesiva relación de un hombre maduro con una adolescente precoz, y puede considerarse como un estudio del amor y el deseo sexual. Durante la década de 1960 se tradujeron a diversas lenguas algunas de las primeras novelas de Nabokov escritas en ruso, como Invitado a una decapitación. Pálido fuego (1962), la novela que siguió a Lolita, fue también muy elogiada. En 1964 publicó, en edición crítica, su traducción al inglés de la novela de Alexandr Pushkin Eugene Onegin (4 volúmenes). Habla memoria (1966) es un nostálgico relato de su infancia en la Rusia imperial y su vida posterior hasta 1940; las memorias se publicaron originalmente en forma abreviada en 1951, bajo el título de Prueba poco convincente. Rey, dama, valet, escrita en Berlín y publicada en ruso y alemán en 1928, es una parodia de una novela tradicional. En 1969 apareció Ada o el ardor, un ejemplo claro de su obra. En 1973 publicó dos libros: Una belleza rusa y otros relatos, y el ensayo Opiniones contundentes. En 1959 Nabokov se estableció en Suiza, donde vivió recluido hasta el 2 de julio de 1977. Murió en Montreux. El territorio exclusivo de Nabokov es la tragicomedia compleja, en la que el tiempo y el espacio se condensan o se expanden, y las metáforas y los símiles se entremezclan en un juego incesante. Como dijera el propio autor: "Aunque camino siempre al borde de la parodia, tiene que haber, por otra parte, un abismo de seriedad".

La ladrona de libros (2005). Markus Zusak

2009-05-03T18:41:00.003+02:00

La ladrona de libros es una novela bienintencionada, llena de ternura a pesar de su tristeza, y narrada en un estilo que recuerda ligeramente al del Roald Dhal, quizá porque tanto Zusak como Dahll son autores catalogados como narradores juveniles aunque sus obras, en ocasiones, escondan mucho más de lo que parece. Liesel, la protagonista de esta novela, es una cría que vive en la Alemania nazi a la que acoge una pareja de mediana edad tras la trágica muerte de su hermano y la desaparición de su madre. El telón de fondo, la sórdida vida de la clase baja en aquellos años, la barbarie contra los judíos, las casi indestructibles relaciones que se forjan en la infancia y la verdad incontestable de que la guerra es una mierda, que asola todo lo que encuentra a su paso. La Muerte es la narradora de esta novela deliciosa a pesar de su simpleza narrativa, y ella nos va guiando a través de la desoladora vida de Liesel sin dejarnos sin embargo caer en la desesperanza.

Biografía del autor: (Wikipedia):Markus Zusak, nacido en 1975 en Sydney, es un escritor australiano conocido internacionalmente por sus novelas de literatura infantil I Am The Messenger y La ladrona de libros entre otras obras. Markus Zusak nació como Branko Cincovic, pero decidió cambiar su nombre a la edad de 19 años, cuando se mudó de su casa y comenzó su carrera de escritor. En una entrevista para el Sydney Morning Herald, Zusak dijo que desde niño fue escuchando historias acerca de la Alemania nazi, el bombardeo de Múnich y del maltrato de los Judíos. Estas historias le inspiró a escribir el libro de La ladrona de libros.

La soledad de los números primos (2008)

2009-04-09T13:46:00.003+02:00

Entre los números primos, como entre las personas, algunos son realmente especiales. Son los llamados primos gemelos, pues entre ellos se interpone siempre un número par. Números como el 11 y el 13, el 17 y el 19, o el 41 y el 43, permanecen próximos, pero sin llegar a tocarse nunca. Como ellos, Alice y Mattia siempre están separados por un número par que se interpone entre ellos. Sólo que en la vida, a diferencia de en las matemáticas, pocas cosas son tan exactas; en vez de un 12 les separa la palabra que no han dicho. En vez de un 18, la mirada que escondieron, la sonrisa que escamotearon para no exponerse demasiado. Heridos en su niñez, ella en un accidente de esquí, él por la trágica pérdida de su hermana, durante toda la novela crecen juntos, pero sin llegar a tocarse. A veces están tan cerca de rozarse que el lector aguanta la respiración. Pero el número par aparece, siempre, enlazando encuentros y desencuentros hasta el final, trágico pero notablemente hermoso. Esta novela deja una sensación mágica, nostálgica, como de una historia que nos suena pero no ubicamos hasta que descubrimos que, quizá, nos ha pasado a nosotros. Giordano, el autor, es un físico... y aunque no llegue a epatarnos por su maestría narrativa, sí lo hace por la ensoñadora atmósfera que consigue crear en su primera novela.

Biografía del autor: De la física matemática a la primera plana de las publicaciones literarias. Los caminos de la literatura son insospechados, pero el que ha seguido Paolo Giordano (Turín, 1982) lo es aún más. Licenciado en Física Teórica, el joven escritor italiano decidió sentarse a escribir para poner un poco de orden en su vida y acabó encontrándose con «La soledad de los números primos», una de las revelaciones literarias de la temporada que, además de valerle el Premio Strega, se ha traducido a más de una veintena de idiomas. «La física explora el mundo exterior, pero la escritura busca y profundiza en el interior de las personas», dice Giordano.

El pecho (1972). Philip Roth

2009-01-25T19:42:00.003+02:00

Digamos que El pecho parece beber con intensidad de La metamofosis, pero la ironía de Roth convierte el sórdido existencialismo de Kafka en una historia desternillante a pesar del drama que supuestamente plantea. David, un profesor con una vida de lo más anodina, se despierta una mañana convertido en un pecho de mujer. Ingresado en un hospital, el placer que siente cuando le tocan convierte el relato en una mezcla de análisis sexual y surrealismo asexuado. Por momentos, la ira que siente ante su increíble situación parece desbordarle, pero el placer termina por mitigarla. A estas alturas, decir que Roth es uno de mis escritores favoritos no es ninguna novedad, pero es que cada nuevo libro suyo que cae en mis manos me deja más alucinada.

Biografía del autor: Philip Roth nació en Newark (Nueva Jersey) en 1933. Su familia, judía, acababa de emigrar de Europa cuando él nació. Estudió en la Universidad de Bucknell y después hizo un posgrado en la de Chicago, donde obtuvo una maestría en Literatura inglesa. Enseñará escritura creativa en las universidades de Iowa y Princetown. En 1992 se retira de la docencia y se dedica a escribir. En Chicago conocerá al novelista Saul Bellow y a su primera esposa, Margaret Martinson, de la que se separó en 1963. Ella morirá en 1968 en un accidente, pero siempre estará presente en la obra de Roth. Martinson es la inspiración para el personaje femenino en varias de las novelas de Roth, incluyendo a Maureen Tarnopol en My Life As a Man, y, muy probablemente, Mary Jane Reed (o "La Changa") en Portnoy's Complaint. Philip Roth es probablemente el autor más premiado de su generación. Dos de sus novelas han ganado el National Book Award; otras dos fueron finalistas. En 1990 se casó con la actriz inglesa Claire Bloom, de la que se separó en 1994.

Azul casi transparente (1976)

2008-12-05T01:32:00.003+02:00

Como un trainspoting con protagonistas de ojos rasgados, Azul casi transparente es una novela maravillosa dentro de su oscura sordidez. Los jóvenes, casi adolescentes, que deambulan por su páginas arrastran su miseria de borrachera en borrachera, de polvo en polvo, de droga en droga. Alucinados por la vida de los soldados americanos, se pliegan a sus peticiones, por degradantes que sean, y ruedan y ruedan en una espiral de autoflagelación que a pesar de su bárbara exposición resulta conmovedora. Ryū, el protagonista, parece ser el único capaz de escapar de la depravadora realidad que rodea al grupo, pero esto es una intuición que el autor intenta clavar en el lector, en ningún momento el protagonista intenta enmendar la pasividad que les define. Pasividad, es esta la palabra mágica en esta pequeña pero gran novela. Una pasividad que arrastra a todos los protagonistas, que les envuelve hasta hacerles considerar normal la vida irreal que viven..

Biografía del autor (Wikipedia): Ryū Murakami (村上龍, Ryū Murakami), escritor y director de cine japonés, nacido en Sasebo, Nagasaki, el 19 de febrero de 1952. Su nombre verdadero es Murakami Ryunosuke (村上龍之介, Murakami Ryunosuke). Su prolifera carrera como novelista comienza en 1976 con la decadente Azul casi transparente, obra que lo convirtió en superventas y le granjeó el elogio de la crítica especializada. Sus novelas suelen caracterizarse por la crudeza en las descripciones y la violencia de las situaciones narradas. Debido a la coincidencia de apellidos con Murakami Haruki, en los ochenta sería frecuente que se hablara de los "dos Murakamis", aunque en realidad no son parientes ni comparten mucho en términos literarios.

Los hombres que no amaban a las mujeres (2004)

2008-12-05T01:13:00.004+02:00

Harriet desapareció sin dejar rastro décadas atrás, pero cada día de su cumpleaños su viejo tío recibe una exótica flor... como ella solía hacer cuando vivían juntos. Ya muy anciano, Henrik Vagner decide que no quiere morir sin saber la verdad y contrata a un conocido periodista, Mikael Blomkvist, para que encuentre alguna pista. Mikael acaba de perder un juicio contra un poderoso empresario sueco tras publicar una información que no ha podido demostrar en su prestigiosa revista, Millenium, así que retirarse un año a investigar un asesinato del pasado le resulta hasta oportuno. Y hasta aquí puedo leer. Porque el mayor atractivo de esta novela es precisamente su trama. La novela de Larsson está arrasando en toda Europa, y en España compite en ventas con la última de Henning Mankell, para mí el mejor autor vivo de novela negra. Porque aunque Los hombres que no amaban a las mujeres mantiene la intriga, está bien armada y el argumento se sostiene, no me ha parecido una novela excepcional. Le falta esa atmósfera pesada que adoro en el género, ese ambiente sórdido y desequilibrante que tan bien retrata Mankell en sus libros. Larsson moderniza sin duda el género, pero no estoy segura de que esto me guste. El personaje femenino, una friki desconcertante, resulta enormemente original, sobre todo combinado con el metódico Mikael. Probablemente el cocktail que hacen entre ellos es lo que más me ha gustado de esta obra, con un final que difumina bastante las expectativas que gran parte de la trama levanta.

Biografía del autor: Stieg Larsson (Suecia, 1954-2004) falleció inesperada y trágicamente de un ataque al corazón, días después de entregar a su editor el tercer volumen de la trilogía Millennium y poco antes de ver publicado el primero. Periodista y reportero de guerra muy conocido como experto en los grupos de la extrema derecha antidemocrática, participó a mediados de los ochenta en la fundación del proyecto antiviolencia Stop the Racism, al que siguió en 1995 la Expo Foundation, de cuya revista Expo fue director. Luchador plenamente comprometido contra todo tipo de violencia, escribió varios libros de investigación periodística acerca de los grupos nazis de su país y de las oscuras conexiones entre la extrema derecha y el poder político y financiero. Gran lector y entusiasta del género negro y la ciencia ficción, escribía sus novelas por las noches, prácticamente en secreto.La publicación del primer volumen de la serie Millennium, Los hombres que no amaban a las mujeres, ha supuesto un verdadero fenómeno editorial en Suecia, repetido luego en los países nórdicos, Gran Bretaña, Francia y España, donde se han vendido millones de ejemplares. Lectores de todo el mundo recomiendan una obra que ha generado una extraordinaria adicción y que ha sido saludada como una obra maestra, la novela de la década.

El lector (1995). Bernhard Schlink

2008-10-05T19:40:00.004+02:00

Había leído a Schlink como autor de novela policíaca, y hace un par de años cayó en mis manos El lector. Pensé que era una aventura más de Selb, un detective interesante, aunque no tanto como Wallander... Pero El lector no hablaba de misterios. En todo caso, de misterios intangibles. El protagonista de esta novela esconde un secreto, pero su propia narración le redime, exponiéndose tan descarnadamente que por momentos uno duda de si realmente amaba a Hannah, la protagonista encubierta de esta interesante novela. Michael la conocerá cuando él tiene 15 años y ella 36. Inician una relación sexual en la que ella maneja las riendas, a veces con cierta sutil crueldad que el adolescente no sabe cómo interpretar. Cuando ella, un día, desaparece, Michael intenta encontrarla, pero de una forma desganada. Como si en realidad sintiese alivio. Pero la extraña fascinación que siente por Hannah volverá a enredarle en su existencia años después, cuando, casualmente, asiste a un juicio en el que ella es una de las acusadas. No revelaré por qué está encausada, ya que destrozaría el argumento de la novela. Sin embargo, ni siquiera la atrocidad del crimen logra alejar a Michael de esa mujer que el lector (no el de la novela, si no nosotros) nunca consigue aprehender, dada su estoicidad, su opacidad. Schlink es un excelente narrador, aunque enormemente seco, cortante incluso. Es una necesidad, en esta novela, interpretar esa sequedad como parte de la trama, ya que Schlink, a pesar de ofrecernos la historia en primera persona, narrada por Michael, no nos deja entrar más que unas pocas veces en el interior, en los sentimientos del protagonista.. Quizá porque parte de la historia se basa en vivencias personales, y Schlink se obliga a contemplarlas con cierta distancia. Curioso, pero efectivo. Al cerrar el libro, no me he sentido cerca de Michael. Pero, inexplicablemente, sí cerca de Hannah.

Biografía del autor (Wikipedia):Bernhard Schlink (nacido el 6 de julio de 1944 en Großdornberg) es un escritor alemán y abogado conocedor de leyes. En 1998 fue nombrado juez en la corte constitucional del estado federal de Renania del Norte-Westfalia y es profesor de historia de la ley en Universidad Humboldt, Berlin, desde enero de 2006. Su carrera como escritor comenzó con novelas policiales teniendo como protagonista a un personaje llamado Selbst (juego de palabras con Yo Mismo); su primera novela se llamó Auto-castigo. Otra de sus novelas, El nudo gordiano, ganó el premio Glauser en 1989. En 1995 publicó El lector (Der Vorleser), una novela parcialmente autobiográfica sobre un adolescente que tiene un romance con una mujer mayor que desaparece súbitamente y luego se la reencuentra siendo estudiante de abogacía en un juicio a los criminales de la segunda guerra mundial. El libro se convirtió en un éxito de ventas en Alemania y fue traducido a 39 idiomas. La primera edición española apareció en el año 1997. Ganó el premio Hans Fallada, el premio Welt, el premio italiano Grinzane Cavour, el premio francés Laure Bataillon y el premio Ehrengabe de la Dusseldorf Heinrich Heine Society. En el año 2000 publicó una colección de cuentos titulada Amores en fuga.

Elogio de la madrastra (1988). Mario Vargas Llosa

2008-08-26T16:09:00.004+02:00

Doña Lucrecia, una cuarentona exuberante, y Rigoberto, su libidinoso esposo, tienen una vida maravillosa, llena de sexo, amor y gozo. Ella es su segunda esposa y el único escollo en su felicidad podría haber sido la relación con el hijo de Rigoberto, Fonchito, pero el niño la adora de tal forma que parece que los astros se han confabulado para llenar de plenitud la vida de la pareja. Pero Fonchito, cuya apariencia es de querubín, esconde en su interior muchos secretos. Sin darse cuenta, Lucrecia va cayendo en sus redes, hasta terminar rindiéndose a sus designios, acostándose con él. La escandalosa relación servirá al niño para dinamitar el matrimonio. Por momentos, el lector duda si en realidad Alfonsito es sólo un crío inocente o un malévolo niño con unos planes muy bien trazados. Como los desasosegantes adolescentes de Una vuelta de tuerca de James. Aunque a diferencia de la narración de Henry James, la atmósfera que crea Vargas Llosa destila una rijosa ironía que envuelve al lector, tanto en las descripciones de las abluciones nocturnas de Rigoberto como en las historias que inspiran al narrador algunos famosos cuadros, a los que convierte en escenas imaginarias de la vida del matrimonio. Toda esta pequeña novela huele a sexo, miuchas veces a sexo escandaloso, y sin embargo el lector no puede dejar de sonreír hasta el supuestamente trágico desenlace final... en el que queda clarísimo que Fonchito es cualquier cosa menos inocente.

Biografía del autor: Mario Vargas Llosa nació en 1936 en Arequipa (Perú). No conocerá a su padre hasta los diez años, ya que se separó de su madre al nacer él, y el reencuentro va a afectar mucho a Mario. Su padre impondrá en su vida una férrea disciplina, que él se resiste a adoptar. Estas vivencias las recogerá en La ciudad y los perros. Comienza a trabajar como columnista en varios periódicos limeños en cuanto termina el colegio. Estudiará Letras y Derecho en la Universidad de San Marcos, mientras sigue escribiendo. En 1995 se casa con su tía política Julia Urquidi, y con ella viaja a Europa. Todas sus vivencias las recogerá después en sus novelas, como La tía Julia y el escribidor. En 1958 llega a España con una beca de estudios, pero se instala un año después en París. Separado de su tía, se casará en 1965 después con su prima Patricia Llosa, y con ella viaja también a Europa. Vivirá hasta 1974 entre París y Barcelona. En 1990 se presenta sin éxito a la presidencia de Perú. En 1993 se nacionaliza español. Desde 1996 es miembro de la Real Academia.

El retrato de una dama (1881). Henry James

2008-08-16T13:04:00.004+02:00

Isabel Archer es seguramente el personaje femenino literario que más me fascina. Profundamente moderna, adelantada a una época de rígidas convenciones sociales, llena de preguntas sin respuestas y con un deseo tan desgarrador de ser libre que a medida que la novela avanza, sentir cómo sus alas se van empequeñeciendo es desolador. La trama arranca en Grandecourt, una hermosa casa inglesa a la que la norteamericana y pobre Isabel Archer llega con su rica tía, que ha decidido ocuparse de ella tras la muerte de su padre. En Grandecourt, Isabel conocerá a su tío, que la impresionará notablemente, y a su primo Ralph, enfermo de gravedad y uno de los personajes más lúcidos e inteligentes de todo El retrato. La novela también se va a cerrar en la casona, aunque mientras el arranque de la trama es luminoso y cegador, el final es ambiguo y, en realidad, triste. Isabel es una joven inusual, con una inteligencia y una personalidad llamativas, que atraerán a hombres tan diferentes como Lord Warbuton, el norteamericano Caspar Goodwood o el que será su marido, Osmond Ormond. Pero también a mujeres, como su moderna amiga, la periodista Henrietta Stackpole, o la intrigante madame Merle. A pesar del profundo deseo de independencia de Isabel, el lector es consciente, a través de la voz del narrador, de cómo este círculo de personajes comienza a tejer sus hilos alrededor de ella. No todos lo hacen con intención de manipularla, pero lo cierto es que Isabel será manipulada. A medida que avanza la novela, la revelación de que ha perdido su libertad se hace nítida para la protagonista, y el lector no deja de preguntarse en todo momento cuándo dará un puñetazo en la mesa para dejar todo atrás y recuperarla. Sin embargo, y aunque el final se presta a muchas interpretaciones, creo que la decisión que toma Isabel es en realidad la mayor prueba de que ha conseguido volver a ser libre, aunque la primera impresión es justo la contraria.

En una sociedad profundamente convencional y sometida a una rígida estructura de conveniencias, Isabel es un personaje atípico, una mujer fuera de lo común, una heroína que es heroína simplemente por ser diferente. James se detiene notablemente, como es común en él, en el análisis profundo de los pensamientos de su personaje. Maduramos con Isabel, nos hacemos mayores con ella, y la compadecemos y admiramos por igual. Sin embargo, James nos deja huérfanos en la última escena de este libro. Es una de las pocas ocasiones en que no conocemos una decisión de Isabel a través de sus reflexiones, sino que es su amiga Henrietta quien nos cuenta, y de paso a Goodwood, la última decisión de la protagonista. Después de centenares de páginas compartiendo sus más íntimos pensamientos, la que es quizá la decisión más importante de toda la novela es como un exabrupto. Seguramente cada lector interpreta este final de una manera, de hecho creo que eso quería Henry James: dejar el final abierto, obligarnos a seguir la vida de Isabel, imaginar qué va a pasar en su regreso a Roma, cuando tiene ya la certeza de que su matrimonio es una mascarada, cuando su juventud está quedándose atrás y ha sentido sin embargo el aliento de una pasión inesperada. El mundo en el que vive Isabel tiene unas normas, y aun respetándolas, ella se las salta a la torera casi sin pretenderlo.

James se inspiró en una mujer real para dar vida a Isabel Archer, aunque la historia que de ella cuenta sea ficción. Pero seguramente, aunque sus pensamientos se quedaron encerrados en sus salones, hubo muchas mujeres como Isabel a finales del siglo XIX. A diferencia de las heroínas de Austen, para quienes el matrimonio es el objetivo, para Archer su boda será la más profunda demostración de su espíritu indomable. Quizá sólo por este gesto, aunque después resulte fallido, sea Isabel tan libre. Por eso, a pesar de todo, cuando cierro la novela imagino que, tarde o temprano, se liberará de sus cadenas.

Biografía del autor: Henry James nació en 1843 en Nueva York. Su hermano mayor fue un excepcional filósofo, William James. Henry estudió en Nueva York, Londres, París y Ginebra. En 1875 se establece en Inglaterra, aunque hasta 1915 no obtiene la nacionalidad. Escribe desde los veinte años, y su obra se caracterizó siemre por su ritmo lento y las descripciones de sus personajes, extremadamente cuidadas. Escribió 20 novelas, 112 relatos y 12 obras de teatro. Murió en 1916 en Sussex.

Rojo y negro (1830). Stendhal

2008-08-10T18:16:00.003+02:00

Julien Sorel no me gusta. De hecho, dudo que a nadie pueda gustarle uno de los personajes más oscuros de Stendhal, del que nos hace un retrato despojado de compasión en el que desnuda sin piedad todo lo que él consideraba fallido en la sociedad de la época que le tocó vivir. A diferencia del vacío Fabrizio de La cartuja de Parma, tan lleno sin embargo de encanto que es imposible no sucumbir a su seductora personalidad, Sorel se nos presenta desde las primeras líneas de Rojo y negro como alguien oscuro, insincero - consigo mismo y con los demás - y aquejado sin embargo de una extraña necesidad de grandeza. Es recurrente para los escritores del XIX el tema de la pasión: grandes y avasalladores amores novelescos que embriagan a los protagonistas hasta dejarlos sin aliento. Fabrizio sentirá esa arrolladora pasión por Clelia, y Sorel por dos mujeres, ambas de la alta sociedad, a las que deslumbra por su aparente falta de hipocresía, a pesar de proceder de baja cuna. Pero, a diferencia del alocado Fabrizio, que seguramente no ama pero cree hacerlo, Julien Sorel busca ese amor de forma desesperada, como una conquista social encubierta, como la prueba de que, a pesar de su baja clase, está llamado a ser grande. A medida que avanza la novela, el pensamiento de Sorel se nos va mostrando sin tapujos. El narrador no empatiza con su personaje, simplemente lo expone con rudeza, lo deja desnudo ante el lector. En cierta medida, nos sucede algo parecido con Sorel a lo que puede suceder con el inolvidable Ignatius de John Kennedy Toole: cuanto mayor es su fe en su superioridad, más bajo cae para el lector. Claro que en La conjura de los necios esta dicotomía nos hace romper en carcajadas, y en Rojo y negro la sensación es de intensa sordidez. En pocas novelas hay un retrato psicológico tan profundo como en Rojo y negro. La capacidad de Stendhal para penetrar en el alma humana es alucinante. Todos los personajes de esta novela están tan bien trazados que resulta apabullante. Desde la provinciana señora de Rênal, la primera amante de Sorel, a la brillante pero insegura Matilde, Stendhal no nos ahorra ni una crítica a todos los estamentos sociales de la sociedad francesa del XIX. La doble moral, la hipocresía, la falsa necesidad de maravillarse a través de la sabiduría. Ningún cimiento queda en pie en Rojo y negro. Quizá por eso fue un estrepitoso fracaso cuando se publicó.

Biografía del autor: Nacido Henri-Marie Beyle en Grenoble, en 1873, en una familia burguesa, Stendhal se quedó huérfano de madre cuando contaba sólo siete años. Cuando aún no tenía veinte años, su padre es encarcelado durante el período del Terror. Stendhal llegará a París en 1799 con intención de estudiar, pero una enfermedad se lo impide y le lleva a trabajar al Ministerio de Defensa. Al año siguiente viajó a Italia, donde descubre la música de Rossini y Cimarosa. En 1801 participó en la campaña de Italia con las tropas napoleónicas. En esta época comienza a acercarse a las experiencias románticas. En 1802 deja el ejército. En 1815 se instala en Milán, donde publicará dos años después Roma, Nápoles y Francia, en el que se describe el llamado síndrome o mal de Stendhal, una especie de éxtasis y mareo que se produce al contemplar una acumulación de arte y belleza en muy poco espacio y tiempo. Stendhal lo experimentó al contemplar la basílica de Santa Croce de Florencia. En esos años viaja a Inglaterra y recorre casi toda Europa. Llegará a ser vicecónsul de Francia. En 1841 sufre el primer ataque de apoplejía, y en 1842 muere. Está enterrado en el cementerio de Montmarre. En su lápida hizo escribir este epitafio: «Arrigo Beyle, milanese. Scrisse, amò, visse Ann. LIX M. II. Morì il XXIII marzo MDCCCXLII» («Henry Beyle, milanés. Escribió, amó, vivió 59 años, 2 meses. Murió el 23 de marzo de 1842»).

El economista naturalista (2007). Robert H. Frank

2008-08-03T16:29:00.003+02:00

Robert Frank es un catedrático de Administración de Empresas que un día decidió reunir algunas de las preguntas y respuestas más ingeniosas de sus alumnos. El experimento es El economista naturalista, un divertido ejercicio económico en el que se buscan respuestas para problemas cotidianos. Por ejemplo, ¿es rentable para un restaurante rellenar de refresco el vaso del cliente sin cobrarle?, ¿por qué las tiendas exponen artículos navideños desde septiembre?, ¿por qué son de menor cilindrada los motores de los coches europeos que los estadounidenses? Preguntas de este tipo y respuestas meditadas son la tónica de este trabajo, que resulta enormemente entretenido aunque al ser su autor y sus alumnos norteamericanos algunas de las preguntas tienen poco sentido para nosotros.

Biografía del autor: Robert Frank es catedrático de Administración de Empresas y Economía en la Johnson Graduate Schoool of Management de la Universidad de Cornell. Ha publicado varios libros y ha sido galardonado con premios como el Leontief. Desde 1995 colabora con la sección de Economía del New York Times.

Sauce ciego, mujer dormida (2008). Haruki Murakami

2008-08-03T16:13:00.003+02:00

Murakami es un gran narrador, de eso no albergo dudas. Pero cuanta más obra suya leo más fuerte es la impresión de estar leyendo una y otra vez la misma novela. En esta compilación de relatos cortos la sensación se me ha hecho asfixiante. Soy una devoradora entusiasta de relatos cortos, uno de mis géneros favoritos, y si bien es cierto que casi todos los autores tienden a seguir un estilo, en el caso de Murakami me ha costado diferenciar entre ellos a los narradores de las distintas historias. Es decir, el primer relato me encantó. Al quinto estaba aburrida, a pesar de que Murakami es un excelente escritor, que mantiene el ritmo de la narración, tiene un vocabulario brillante y esa ensoñación tan característica de sus historias, que a veces resulta conmovedora. Pero quizá es demasiado fiel a una serie de líneas argumentales. Quienes haya leído Tokio blues encontrarán de nuevo en alguno de estos relatos la historia del suicidio del amigo y de la extraña relación que el narrador establece con su novia. Y la búsqueda de la puerta que abre el espacio y el tiempo de otra de las historias nos lleva hasta Kafka en la orilla. Salvando esta ligera pesadez argumental y narrativa, los relatos de Murakami son buenos, de eso no cabe duda. Pero yo, al menos agradecería un poco que sus obsesiones no fuesen tan repetitivas.

Biografía del autor: Haruki Murakami nació en Kioto en 1949, pero pasará la mayor parte de su juventud en la ciudad costera de Kobe. Sus padres, cultísimos, enseñaban literatura japonesa. Él estudió literatura y drama griego en la Universidad de Waseda, donde conoció a su esposa Yoko. Su primer trabajo fue en una tienda de discos. Antes de terminar sus estudios, Murakami abrió el bar de jazz "Peter Cat (Gato Pedro)" en Tokyo, que funcionó entre 1974 y 1982. En 1986, tras el tremendo éxito de su novela Norwegian Wood, abandonó Japón para vivir en Europa y América, pero regresó a Japón en 1995. Su ficción, según Wikipedia, "es tachada de literatura pop por las autoridades literarias japonesas, es humorística y surreal, y al mismo tiempo refleja la soledad y el ansia de amor en un modo que conmueve a lectores tanto orientales como occidentales".

Señores de Galicia (2008). Julián Rodríguez

2008-08-02T17:30:00.002+02:00

Aunque para un no gallego sea complicado nombrar a un empresario de éxito de estas tierras que no sea el todopoderoso Amancio Ortega, lo cierto es que la grandes fortunas gallegas, como las meigas, haberlas hailas. Y el periodista coruñés Julián Rodríguez se ha encargado de reunirlas en una obra imprescindible para conocer quién maneja hoy por hoy los hilos de la economía gallega. Señores de Galicia es un trabajo periodístico abrumador por la vasta documentación que maneja, pero extraordinariamente bien compactado para convertir cifras y letras en una historia llena de vida. Aunque la economía, o todo lo que ella conlleva, suele ser una temática pesada para los no iniciados (entre los que me incluyo), lo cierto es que Señores de Galicia es una lectura amena. Estructurada en capítulos, Julián Rodríguez repasa las figuras más relevantes de la Galicia de hoy, desgranando los entresijos de las grandes fortunas gallegas desde sus orígenes. Resulta llamativo que haya tantos empresarios con nombres y apellidos casi anónimos que, sin embargo, manejan los hilos de una sociedad que, pese a quien pese, hace décadas que empezó a despertar de su letargo. Desde los señores de las cajas, Méndez y Gayoso, hasta las sagas conserveras, pasando por editores, constructores o navieros, Rodríguez propone un repaso exhaustivo de un mundo normalmente desconocido para el gran público. No es un libro sólo para gallegos, pero lo cierto es que será a ellos quien más sorprenda. O quizá no. Escrito con un interesante y periodístico ritmo narrativo, el autor se acerca a las figuras que describe como si de una novela de misterio se tratase, analizando a veces de modo casi psicológico sus personalidades. Es complicado acercarse a la obra de un amigo sin ideas preconcebidas, más cuando se trata de Julián Rodríguez, uno de los mejores periodistas de Galicia. Pero cuando el resultado es tan brillante, escribir una reseña resulta enormemente sencillo.

Biografía del autor: Coruñés del 68, Julián Rodríguez es licenciado en Ciencias de la Información por la Universidad de Navarra y Máster en Economía por la de Vigo. Comenzó su andadura periodística en la Cadena Ser para incorporarse en 1991 a la sección de Economía de La Voz de Galicia, donde llegó a ser jefe de la sección de Investigación. En 1999 accedió a la dirección de El Adelanto de Salamanca, del Grupo Zeta, para el que también dirigirá El Periódico Extremadura. Entre 2006 y 2008 fue subdirector de la revista económica Capital, y actualmente escribe en El País Galicia y colabora con la TVG.

Más sexo y menos Nueva York (2007). Catherine Townsend

2008-07-31T14:32:00.005+02:00

Cuando Irreverens se despidió de Vigo y de mí me regaló este libro. Mi obsesión por Sex and the city es de sobra conocida por todos los que me rodean... y supongo que a Irre y su pareja (que os vaya bonito, de verdad), les hizo gracia el título cuando lo escogieron para mí. Catherine Townsend no es un personaje inventado, como Carrie Bradshaw, es una periodista americana que vive en Londres que se hizo famosa contando sus experiencias sexuales en un diario británico. Sin alias. Sin pseudónimo. Y lo cierto es que las experiencias de Catherine no tienen desperdicio. Le gusta el sexo, y no lo disimula. Durante toda la narración se plantea preguntas que todas nos hemos hecho: ¿por qué una mujer con una vida sexual dilatada debe disculparse, mientras un hombre presume de ella? Bajo esta premisa, la periodista nos cuenta sus experiencias dispares con hombres, amantes y pseudoamantes. Su desinhibición es apabullante, y me hizo sentirme identificada con ella en muchísimas ocasiones. Una lectura recomendable para chicas... y sobre todo para chicos; nunca está de más entender ese universo paralelo que tenemos las mujeres en la cabeza...

Biografía de la autora: Catherine Townsend se describe a sí misma como “parte puta, parte romántica desesperada”. Su búsqueda consiste en conseguir el pastel y comérselo… una cita para cenar seguida de una apasionada noche, combinar echar una cana al aire con encontrar a tu compañero de alma. Townsend es una periodista que escribe una columna semanal sobre sus experiencias sexuales en The Independent. La columna ha alcanzado gran popularidad en el Reino Unido, gracias al enfoque práctico y al tono irónico de la autora.

En la frontera (1994). Cormac McCarthy

2008-07-29T22:09:00.006+02:00

Esta es la segunda novela que leo de McCarthy, y la sensación desoladora ha sido aún más intensa que en No es país para viejos. Porque si en aquella el bien y el mal estaban perfectamente delimitados, aun con algunas sombras, en este prodigioso viaje no hay respiro. El lacónico Billy Parhan, un adolescente que deja su hogar para seguir el rastro de una loba, nos guía a duras penas en este viaje desde Estados Unidos a México, cruzando una y otra vez la frontera. Si ya la historia de la loba, al comienzo de la novela, es demoledora, con la crueldad del hombre aflorando descarnada, el resto del viaje de Billy apenas es mejor. Perdida su magnética relación con la loba, su vuelta a casa es terrible. Su huida con su hermano pequeño en busca de unos caballos robados, desesperada. Billy es un animal acorralado, tan acorralado como la loba que intentó salvar. De hecho, por momentos me dio la impresión de que fue más fácil para ella comunicarse con Billy que para Billy hacerlo con el resto del mundo. No sé si intentar entender sus silencios, sus frases certeras como balas, sus cáusticas reflexiones, tiene algún sentido. Porque el dolor que traspasa cada uno de los movimientos del güero, de Billy, es tan intenso que se sale de las palabras de McCarthy.

Biografía del autor: Cormac McCarthy nació en 1933 en Rhode Island. Toda su vida está envuelta en leyenda: no concede entrevistas, y se dice que vivió bajo una torre de perforación petrolífera y que en su juventud llevó la vida de un vagabundo. Considerado uno de los más importantes escritores norteamericanos, la publicación en 1992 de Todos los hermosos caballos, ganadora del Nacional Book Award, le reveló como uno de los autores de mayor fuerza de la nueva narrativa norteamericana.

La pulga de acero (1881). Nikolái Leskov

2008-07-01T14:49:00.003+02:00

El irónico y cáustico sentido del humor que destila esta obra, escrita como un cuento ruso, es tan intenso que por momentos abruma. Leskov fue un escritor incomprendido a veces en su época, y leyendo La pulga de acero es fácil comprender las dudas de sus lectores, porque no se sabe en ningún momento si la aguda pluma de Leskov apunta a los rusos, a los extranjeros, o constantemente a ambos. Dado su carácter conservador, sus obras más críticas resultaron duras de digerir para sus coetáneos, pero lo cierto es que esta cortísima narración no tiene desperdicio. El tono, el lenguaje y el ritmo son magníficos, y sobre ellos planea una risa siempre insinuada que nunca termina de convertirse en abierta carcajada. No es necesario. Desde que el zar Alejando encuentra en Inglaterra la prodigiosa y minúscula máquina que da título a la obra hasta que el artesano ruso El Zurdo intenta mejorarla el surrealista argumento no deja de sorprender. Un clásico que merece la pena descubrir.

Biografía del autor (Wikipedia): Nikolái Semiónovich Leskóv (en ruso: Никола́й Семёнович Леско́в; Gorojovo, provincia de Orlov, Rusia central, 16 de febrero de 1831 - San Petersburgo, 1895) fue un escritor y periodista ruso. Nieto de un sacerdote ortodoxo ruso y sobrino de un cuáquero inglés, siempre se interesó por las cuestiones morales y religiosas y sostuvo puntos de vista de moralista ante cualquier cuestión. De familia noble y educado en buenos colegios, quedó huérfano a los 16 años y su herencia fue pasto de acreedores, de forma que tuvo que ganarse muy pronto la vida y no pudo realizar estudios universitarios. Trabajó como escribiente en el juzgado penal de su ciudad y luego como agente comercial en Kiev, a las órdenes de un tío político, en cuyo cometido viajó mucho por todo lo largo y ancho de Rusia y adquirió un conocimiento de primera mano del país y sus gentes; en sus últimos años, Leskov consideraría crucial este periodo en su desarrollo como escritor; también aprendió ucraniano y leyó mucho, filosofía y economía sobre todo. En 1853 se casó con Olga Smirnova, de la cual tendrá una hija y un hijo, Andrei, que será más tarde su biógrafo; al poco se separa de su mujer. En 1861 se trasladó a San Petersburgo y empezó a trabajar como periodista; Entre 1862 y 1863 viajó a Europa Oriental y Francia y vive con Katerina Bubnova desde 1865 hasta 1877. Ya en 1862 había publicado su primer relato de ficción, El bandido; a él seguirán sus novelas políticas Sin salidaEnemigos mortales como Acuchillado (1871) prosiguen este ataque a las doctrinas materialistas y a la pérdida de valores de la sociedad; por el contrario, Leskov prescribe a las crisis individuales y sociales el remedio del perfeccionamiento ético y social del individuo, del que vendrá el de la nación. Próximo al partido conservador, ensalza la vida patriarcal del clero ortodoxo en sus "Crónicas del pasado": Gentes de la Iglesia, (1872); El ángel sellado (1873), donde además relata las curiosas peripecias de un icono confiscado. Bien mirado entonces por el poder establecido, obtuvo en 1874 un puesto en el Ministerio de Instrucción Pública y, poco después, otro en el de Hacienda. Pero la publicación en 1878 de Pequeños detalles de la vida episcopal, de corte satírico y anticlerical, le hizo perder sus cargos oficiales en el estado zarista; su estética ya se ha vuelto más crítica y así continúa ya hasta el final enApuntes de un desconocido (1884) o en el cuento Pequeña equivocación (1883). En sus últimos años, influido por el Espiritualismo en que va a parar parte del Realismo europeo, y por su máximo representante en Ruisa, León Tolstoy, alterna su crítica humorística y satírica con el ensalzamiento de la vida sencilla de los hombres del pueblo y de las figuras de religiosas del pasado. Así ofrece retratos del «varón justo» casi siempre perseguido pero dotado de virtudes cristianas, prototipo según el autor del carácter ruso ideal. Sus protagonistas de este ciclo proceden del pueblo, por lo general, y son tratados por el autor con gran simpatía y a veces con un exquisito humor: El peregrino encantado (1873), El inmortal Golován (1880), La pulga de acero (1881), Los varones interesantes (1885), Un hombre de guardia (1887), Los ingenieros incorruptibles (1888). Durante los años 80, Leskov, en su afán de reforma moral evangélica y de humildad cristiana, inicia un ciclo nuevo, basado en las vidas de los santos de las leyendas bizantinas: El juglar Pamfalón (1887) y La hermosa Aza (1888), entre otras. Por otra parte, sus denuncias de los graves defectos del sistema zarista son tan virulentas que la policía secuestra y quema sus obras, como Gracia administrativa (escrita en 1893 y publicada en 1934) o Madriguera lebruna (escr. 1894, publ. 1917). Son satíricas también Alegría y tristeza (1871) y El sinvergüenza (1877), entre otras.

Cometas en el cielo (2003). Kahled Hosseini

2008-07-01T14:32:00.004+02:00

Estoy acostumbrada a que me recomienden libros que a todo el mundo han apasionado y que a mí me dejan bastante indiferente. Es el caso de Cometas en el cielo, una novela que aun disponiendo de un argumento atractivo y de un escenario apasionante (el Kabul anterior a los rusos y los talibanes), no ha acabado de convencerme. Claro que una de mis pasiones es leer libros de este estilo mientras viajo en avión, novelas sencillas, entretenidas, que no requieren de toda tu mente alerta para acercarte a ellas, así que se podría decir que ha cumplido su función. La historia se centra en Amir, un niño afgano de clase alta que se cría con Hassam, un hazara con el que, a pesar de la diferencia social, mantiene una amistad sólida. Pero la cobardía de Amir en un suceso infame dará al traste con esa amistad. Tras la toma de Afganistán por parte de los rusos, Amir y su padre se marchan a Estados Unidos, pero la novela se cierra con la oportunidad de Amir de saldar su deuda con Hassam. Lo mejor de la obra ha sido para mí acercarme a un país tan desconocido como Afganistán, conocer de cerca a sus gentes, sus costumbres.

Biografía del autor: (Wikipedia). Khaled Hosseini (Kabul, Afganistán, 4 de marzo de 1965). Médico y novelista afgano-estadounidense). Su padre fue diplomático del Ministerio de Asuntos Exteriores de Afganistán y su madre enseñaba Farsi e Historia en un gran instituto en Kabul. En 1976, El Ministerio de Asuntos Exteriores envió a la familia a París. En 1980 estaban preparados para volver a Kabul pero para entonces Afganistán había sufrido la invasión soviética. Los Hosseini recibieron asilo político de Estados Unidos. En Septiembre de 1980 se trasladaron a San José, California. Hosseini acabó los estudios secundarios en 1984 e ingresó en la Universidad de Santa Clara, donde se graduó en Biología en 1988. Al año siguiente entró en la Facultad de Medicina de San Diego (California), donde en 1993 se licenció en Medicina. Completó sus prácticas como residente en el Cedars-Sinai Hospital de los Ángeles. Trabajó como interno en prácticas de 1996 a 2004. Mientras hacía estas prácticas, empezó a escribir su primera novela, Cometas en el cielo, que se publicó en 2003 y que, desde entonces, se ha convertido en un bestseller y se ha publicado en 38 países. En 2006 fue nombrado embajador de buena voluntad del ACNUR (UNHCR en sus siglas en inglés), Alto Comisionado de Naciones Unidas para los Refugiados.

La mancha humana (2000). Philip Roth

2008-06-08T21:36:00.004+02:00

Después de cerrar la última página de esta novela sentí un vuelco en el estómago. Hace años que escucho definir a Roth como el autor de "La mancha humana", como si fuese la mejor o al menos la más conocida de sus novelas. Con Roth tengo un problema, cada obra suya que leo me parece la mejor hasta que leo otra, y esta vez no es una excepción. Zuckerman es en esta ocasión un narrador moderado, mucho menos cáustico y cínico que en otras novelas. Porque su papel es contarnos la historia de Coleman Silk, un viejo catedrático que debe dejar su puesto, tras revolucionar la universidad y convertirla en un ejemplo académico, cuando es acusado de racista. Un comentario jocoso tiene la culpa, aunque desde luego Silk no es un racista. De hecho, oculta un oscuro secreto que volteará la historia hacia el final del libro. Pero el viaje que hacemos con Zuckerman hasta lo más profundo de Silk, hasta lo más profundo de América, es agotador, tremendo, maximalista, imprescindible. El personaje de Silk se va dibujando ante nuestros ojos lentamente, primero nos resulta ajeno, luego nos produce ternura, despierta nuestra compasión, a veces admiración, pero nunca, nunca, indiferencia. Roth le pega una auténtica bofetada a la sociedad americana, como suele ser común en su narrativa, con esta novela magnífica, en la que las convenciones, la hipocresía de una sociedad demasiado políticamente correcta se nos ponen ante los ojos sin tapujos, descarnadas. Coleman Silk despierta las iras de muchos de sus compañeros, pero, en realidad, no hace más que poner ante todos ellos las miserias que esconden en el más oculto de sus armarios. Desde la profesora francesa que le detesta, porque ni ella sabe que lo desea, al compañero cobarde que es incapaz de salir en su defensa, la galería de personajes del lado oscuro es un emocionado retrato de cuanto hay de falsedad en la sociedad moderna. Frente a ellos, Faunia, una ordeñadora de 34 años a la que la vida ha tratado como una mierda y que, sin embargo, se revela como quizá el personaje más digno de todos. Y, entre ellos, un Zuckerman atónito, por una vez, que nos guía casi sin darnos cuenta por este teatro de vanidades que, en el fondo, no nos resulta tan ajeno.

Biografía del autor: Philip Roth nació en Newark (Nueva Jersey) en 1933. Su familia, judía, acababa de emigrar de Europa cuando él nació. Estudió en la Universidad de Bucknell y después hizo un posgrado en la de Chicago, donde obtuvo una maestría en Literatura inglesa. Enseñará escritura creativa en las universidades de Iowa y Princetown. En 1992 se retira de la docencia y se dedica a escribir. En Chicago conocerá al novelista Saul Bellow y a su primera esposa, Margaret Martinson, de la que se separó en 1963. Ella morirá en 1968 en un accidente, pero siempre estará presente en la obra de Roth. Martinson es la inspiración para el personaje femenino en varias de las novelas de Roth, incluyendo a Maureen Tarnopol en My Life As a Man, y, muy probablemente, Mary Jane Reed (o "La Changa") en Portnoy's Complaint. Philip Roth es probablemente el autor más premiado de su generación. Dos de sus novelas han ganado el National Book Award; otras dos fueron finalistas. En 1990 se casó con la actriz inglesa Claire Bloom, de la que se separó en 1994.

Nudo de sangre (2008). Agustín Sánchez Vidal

2008-05-27T12:05:00.003+02:00

Nudo de sangre es básicamente una novela de aventuras.Teñida, eso sí, de un auténtico manual de quipus, los nudos que los esplendorosos incas convirtieron en seña de identidad y que los historiadores empiezan a interpretar como un modo de lenguaje, alternativo a la escritura, dada su complejidad. Sánchez Vidal hace de un quipu el protagonista de su novela, ganadora del Premio Primavera de Espasa, y con él nos lleva en busca del mítico tesoro de los incas. La leyenda dice que tras tres décadas resistiendo la embestida española en Vilcabamba, la ciudad perdida, los incas cayeron sin desvelar a nadie dónde se escondían sus inimaginables riquezas. El oro de Perú, que la codicia española persiguió sin descanso, aunque para ello tuviese que destrozar un modo de vida milenario. Entre leyenda e historia, Sánchez Vidal desarrolla una trama de amor entre un español y una india en pleno siglo XVIII. El misterioso blasón familiar de Sebastián, con un misterioso nudo, siempre le ha hecho sospechar que había algo misterioso entre sus antepasados. Pero hasta que se embarca en la aventura que relata Nudo de sangre no sabrá hasta qué punto. Es esta una novela entretenida, fácil de leer y divertida. El Primavera no destaca por su calidad, normalmente (en este país ya sólo salvo al premio Herralde de Anagrama, por desgracia), pero es indudable que con la obra de Sánchez Vidal han pretendido captar lectores. Seguramente lo conseguirán. Si tramas como El código da Vinci han triunfado es precisamente por utilizar los trucos de los que Vidal abusa sin reparos en esta novela: intriga a raudales, mezcla de historia y fantasía, pareja manteniendo la tensión sexual página a página y un lenguaje sencillo, directo y sin pretensiones.

Biografía del autor: Agustín Sánchez es catedrático de Historia del Arte en la Univeridad de Zaragoza. Entre sus cincuenta libros sobre Literatura, Arte y Cine, destaca 'Buñuel, Lorca y Dalí: el enigma sin fin' con el que ganó el Premio Espejo o 'La llave nuestra', título con el que debutó en la novela en 2005.

El accionista mayoritario (2006). Petros Márkaris

2008-05-10T23:44:00.004+02:00

El comisario Jaritos es uno de mis personajes favoritos. No tiene nada que ver con el oscuro policía tan en la tradición de la novela negra, que tan bien describe Mankell en sus trabajos. No. Jaritos es otra cosa. Un hombre del montón, con una ironía de andar por casa tan contundente que te arranca una sonrisa mientras te obliga a repensar lo evidente. He leído todas las novelas de Márkaris protagonizadas por Kostas Jaritos. Todas se parece, aunque todas son diferentes. En esta, el comisario se enfrenta al secuestro de un barco en el que viaja su hija con su novio, mientras su trabajo le obliga a investigar a un asesino que quiere terminar con la publicidad en los medios de comunicación. Surrealista. Como Jaritos, su indescriptible mujer y sus métodos de investigación. No siempre necesitamos literatura de altos vuelos. A veces, basta con las pequeñas cosas para hacernos sentir.

Biografía del autor: (Wikipedia) Petros Márkaris es un escritor griego nacido en Estambul en 1937, de padre armenio y madre griega. Estudió Economía en Grecia, Turquía, Alemania y Austria antes de especializarse en la cultura alemana y dedicarse a la traducción de autores como Bertolt Brecht, Thomas Bernhard o Arthur Schnitzler. Ha colaborado asiduamente con el director de cine Theo Angelopoulos, pero lo que le ha dado fama han sido las novelas de género negro protagonizadas por el teniente Jaritos, un desengañado policía ateniense que sirve a Márkaris para hacer una representación crítica, que el califica de brechtiana, de la sociedad actual. En castellano han aparecido Noticias de la noche, Defensa cerrada y Suicidio perfecto.

Diario de Ana Frank (1947). Ana Frank

2008-04-05T10:00:00.006+02:00

Leí el diario de Ana Frank siendo una adolescente, y no me había atrevido a releerlo de adulta hasta que se cruzó en mi camino, hace unos meses, el musical basado en su historia. Se terminaron entonces las excusas. Ana Frank regresó a mi vida, y releer su diario era cuestión de tiempo. Por fin lo he hecho. Me ha sucedido lo que muchas otras veces al leer de nuevo libros que había leído de adolescente: parece un libro distinto. Cuando leí este diario en los ochenta me fascinó, sobre todo, lo cercana que me sentía a Ana, en constante conflicto con su madre, enamorada y desenamorada mil veces por minuto... y madura. Mucho más madura de lo que los padres suponen que es una adolescente de 13 años. Ahora, sin embargo, el peso de la tragedia de Ana marcó toda la lectura. Y ya no me sentí identificada con ella... ahora tengo 36 años. Es más, por momentos me sonreía porque Ana es en ocasiones tan repelente o listilla como yo solía ser a su edad. Por eso ha sido una lectura maravillosa. Porque he podido distanciarme de la sensación de estar leyendo simplemente las cuitas de una adolescente para centrarme en todo lo que esas confesiones revelan del género humano. Lo complicado que es convivir... nunca mejor reflejado que en esta historia tan desgarradoramente real. Ana era una niña fuera de lo común. Quién sabe qué hubiese llegado a hacer si la hubiesen dejado vivir.

Biografía de la autora: (Wikipedia). Anneliesse Marie (Anne) Frank (*12 de junio de 1929 - † marzo de 1945) fue una judía alemana, que dejó constancia en su diario de sus experiencias en un escondrijo o desván construido en un edificio de oficinas, mientras se ocultaba con su familia de los nazis en Ámsterdam, Holanda, durante la Segunda Guerra Mundial. Su familia fue capturada y llevada a distintos campos de concentración alemanes, donde morirían todos salvo su padre, Otto. Anne fue enviada a los campos de concentración nazis de Auschwitz el 2 de septiembre de 1944 y más tarde al campo de concentración de Bergen-Belsen. Murió allí de fiebre tifoidea a finales de febrero o principios de marzo de 1945, pocos días antes de que éste fuera liberado. Años después, su padre publicó su famoso diario, conocido en español como el Diario de Ana Frank.

No es país para viejos (2005). Cormac McCarthy

2008-03-09T18:52:00.001+02:00

No es país para viejos me ha provocado una extraña sensación, ya que la he leído tras ver la película, en vez de al revés, como suele ser habitual. Y leyendo la fantástica novela de McCarthy uno comprende aún mejor la zambullida que hacen los Coen en lo más profundo de América. Es una novela en la que sólo el sheriff mantiene un hilo lógico, que el lector puede seguir sin problemas. Sólo él se cuestiona cosas, desde su profunda convicción de que la podredumbre está tomando su país, aunque su bondad, innata, le obliga a creer que la mayor parte de la gente aún merece la pena. Pero esta creencia choca de frente con la extrema violencia de Chigurh, un extraño asesino que representa de forma alegórica todos los males de la sociedad contemporánea. Es una maldad, la suya, sin paliativos, sin motivo, sin pretextos, sin disimulo. Una maldad pura, tan aséptica que resulta aún más pavorosa. Entre el bien y el mal casi puros –incluso obscenos- que representan el sheriff y Chirgurh, respectivamente, aparece un personaje que me cuesta clasificar, Llewelyn Moss. Él da origen a toda la trama y es la presa que ambos buscan, aunque por motivos bien diferentes. Moss es desconcertante. La ambición parece resbalar por su aparente frialdad, pero es en realidad la esencia de todo lo que sucede en la novela. Lacónico, sardónico y profundamente americano, es un personaje que se debate entre un futuro que aspira a cambiar y un pasado que le impedirá hacerlo. McCarthy, un escritor inclasificable, convierte la puesta en escena de la novela en un reflejo exacto de la naturaleza de sus personajes. Su narrativa es fría, aséptica, cruel, despojada de sentimientos. La exposición de la trama es cortante, se pasa de un personaje a otro de forma abrupta, radical. Una lectura apasionante, que regala decenas de lecturas más cuando se ha cerrado el libro.

Biografía del autor: Cormac McCarthy nació en 1933 en Rhode Island. Toda su vida está envuelta en leyenda: no concede entrevistas, y se dice que vivió bajo una torre de perforación petrolífera y que en su juventud llevó la vida de un vagabundo. Considerado uno de los más importantes escritores norteamericanos, la publicación en 1992 de Todos los hermosos caballos, ganadora del Nacional Book Award, le reveló como uno de los autores de mayor fuerza de la nueva narrativa norteamericana.

La catedral del mar (2006). Ildefonso Falcones

2008-02-10T15:26:00.000+02:00

Después de mis últimas lecturas, algunas tan densas como Las Benévolas, con mi mesilla atestada de libros debido a la falta de tiempo y con la esperadísima Estambul en lugar preferente... decidí sin embargo empezar La catedral del mar. Me apetecía algo ligero, y me habían asegurado que esta novela era entretenidísima. Imaginé que sería algo parecido a la sobrevaloradísima pero ciertamente entretenida Los pilares de la tierra. Me equivoqué. De hecho, por momentos el tipo de escritura me pareció similar, nada complicada, como un luminoso culebrón medieval. Pero la novela de Follet es ágil y se lee rápido, dos premisas para mí imprescindibles en un best-seller. La catedral del mar se me ha hecho sin embargo eterna. La historia de Arnau, un hijo de noble catalán al que diferentes jugarretas de los malvados nobles convierten en siervo, centra la trama. Comienza su vida de adulto cargando pesadas piedras para construir la catedral del mar que da título a la novela. Pero la suerte o su integridad, quién sabe, le sonríen y consigue un puesto de cambista, gracias a salvar la vida a los hijos de un rico judío, trabajo que marcará ya su destino. Junto al fresco del día a día de la Barcelona del siglo XIV, el narrador desgrana una historia de amores, traiciones y demás ingredientes para regalarnos un increíble final feliz aderezado con datos históricos para que el lector no se sienta estafado. Quizá yo soy rara, no lo niego. Todas las personas que conozco que han leído esta novela me la recomendaron de forma insistente. Hay novelas españolas de enorme éxito, como La sombra del viento, que yo recomiendo sin dudarlo. Con La catedral del mar seguramente haré lo que suelo hacer cuando alguien dice que Los pilares de la tierra es su novela favorita. Callarme.

Biografía del autor: Ildefonso Falcones (Barcelona, 19 ), es licenciado en Derecho. Siempre sintió un gran interés por la iglesia barcelonesa de Santa María del Mar, en el barrio de La Ribera. Sumada esta pasión a la que siente por el estudio de las leyes medievales, se dedicó a recopilar durante años legajos y documentos de la Cataluña medieval. Su intención era escribir un libro donde pudiera plasmar los usos y abusos de las leyes feudales y construir una historia de traiciones, luchas y pasiones que se sucediera al amparo de la iglesia de Santa María del Mar. Así nació su primera novela, La catedral del mar. Falcones vive en Barcelona con su mujer y sus cuatro hijos

Regreso al país de las sombras largas (1973). Hans Ruesch

2008-01-09T18:46:00.000+02:00

Esta novela ha de abrirse sin prejuicios. Dice siempre mi profesor de Prehistoria que el único modo que tenemos de acercarnos hoy a los cazadores-recolectores del Paleolítico son tribus como los inuits. Y con esa premisa me zambullí en la famosísima novela de Ruesch, cuya primera parte incluso llegó al cine. Los inuits, los esquimales, vivieron hasta casi el final del siglo XX ateniéndose a costumbres y usos milenarios, ajenos a la evolución tecnológica. Papik, el protagonista de esta novela, viaja por el mundo de las nieves junto a Viví, su esposa, y sus perros. Sus costumbres resultan chocantes para nosotros. Apalean a la traílla de perros sin motivo, excepto al líder, al que miman hasta la saciedad para que dé la vida por ellos. La unidad familiar sólo puede tener tres miembros, y es preferible un hijo varón, ya que las mujeres no pueden cazar. Así que practican el infanticidio con total impunidad. No son polígamos, pero la monogamia es social, no sexual: las mujeres esquimales se acuestan con sus huéspedes siempre que el marido lo permita. No hay celos sexuales, por tanto. Me niego a juzgarles. Durante milenios, los inuits mantuvieron su exigua raza de este modo: todas sus costumbres responden a las más duras leyes de supervivencia. Cuando Papik y Viví se enfrentan al hombre blanco, les asusta su barbarie... curioso, ¿no? Por ejemplo, en las matanzas indiscriminadas de focas, bebés incluidos. Los inuits cuidaban mucho su entorno, ya que de él dependía su raza. Al terminar esta novela me surge una pregunta: ¿por qué el hombre blanco no pudo permitir los usos inuits impidiéndole simplemente el infanticidio? ¿Por qué hemos creído siempre ser superiores a todas las demás etnias y hemos tratado de imponer nuestros modos de vida, exterminando los demás?

Biografía del autor (El País): Hans Ruesch nació en Nápoles en 1913, en una familia de ricos industriales suizos. Ruesch fue un personaje notable, con una auténtica "vida de película". Se apasionó por la arqueología, llegando a trabajar en el sitio de Pompeya antes de realizar un largo viaje que le llevaría a descubrir África y su pasión por la fórmula 1. A los 19 años abandonó la Universidad de Zúrich para dedicarse a las carreras de coches en las que se alzaría con 27 victorias al volante de bólidos Alfa Romeo y Maseratti, incluido el Gran Premio de Gran Bretaña en 1936. Al año siguiente publicó su primer libro, ambientado en el mundo de la fórmula 1, The racer (El corredor), que sería llevado al cine en 1955 por Henry Hathaway y protagonizada por Kirk Douglas. En 1953 retomó el automovilismo en una carrera en Italia que le enfrentó a Fangio. Su estilo, definido como "cercano al de Jack London", le llevó a escribir en 1950 la que sería su obra cumbre, vendida en más de un millón de ejemplares sólo en EE UU Top of the world. La novela fue adaptada por Nicholas Ray en una película protagonizada por Peter O'Toole y Anthony Quinn. Ruesch era un políglota consumado, capaz de escribir tanto en italiano, como en alemán, francés o inglés. Pero aún habría una vuelta de tuerca más en una vida tan intensa. La que le llevaría en los años setenta a convertirse en un ferviente defensor de los derechos de los animales y enemigo de la industria farmacéutica. En 1976 y 2006 publicó en Italia dos libros que harían sensación: La emperatriz desnuda, o el gran fraude médico y La hija de la emperatriz. Denunciaba la experimentación en animales, la industria farmacéutica y el sistema médico, "que acepta la vivisección aun a sabiendas de su inutilidad". Según la prensa helvética, la ignorancia de la obra de Ruesch en su país estaría causada por un boicot motivado en su "guerra" contra la todopoderosa industria farmacéutica, que tiene en Basilea, Suiza, su cuartel general mundial. En particular, por su libro La historia de la farmacia (1982), y en el que denuncia la existencia de numerosos fármacos nocivos o mortales que seguirían siendo vendidos sin problemas en el mundo entero. Falleció en Massagno a los 94 años, en 2007.

La tinta azul de la memoria (2006). Mariano Vega

2008-01-04T14:35:00.000+02:00

Jonás y Jacinto. No busquen más, todo el universo está encerrado entre estas dos jotas. Como si las tres sílabas de Jacinto arropasen a las dos de Jonás. Como si la coincidencia en tiempo y espacio fuese casual, pero necesaria. Es difícil ser objetiva al leer una primera novela de alguien que conoces. Es curioso, porque aunque nunca he visto a Mariano Vega creo conocerlo gracias a un año de relación blogueira, y en cada esquina de esta tinta azul de la memoria encontraba al cronista diario que se ha ido haciendo poco a poco imprescindible. La tinta azul de la memoria es una novela complicada. Tanto por lo trabajado de la exposición literaria como por el argumento. En una novela se esconden varias. El narrador, Jonás, se queda parapléjico con cincuenta y pocos años y durante su convalecencia en el tristemente famoso centro de Toledo conoce a Jacinto, un escritor que hace tiempo que ha cruzado al otro lado del espejo. Tras un intento de suicidio y una muerte interior segura, Jacinto se convierte en el reflejo de Jonás, quien, tras la muerte de su amigo, decide escribir su autobiografía. Pero la novela, entretejida con estos pilares, se complica a medida que la autobiografía de Jacinto se anuda a la de Jonás. Como si cuanto más se hunde Jacinto más ganas de vivir tiene Jonás... El escritor tiene la teoría de que cada uno nace con un número determinado de neuronas con ganas de vivir, y que, cuando se muere la última, no hay nada que hacer. El narrador no está seguro de esta tesis, pero termina zambulléndose en ella, pleno de ganas de vivir desde su silla de ruedas. Es una novela que invita a vivir, a apurar cada instante respirando a pleno pulmón. Cuanto más devastadora es la autobiografía de Jacinto, más respira Jonás. Pero no porque Jonás necesite la devastación de su amigo para resistir, ojo, es justo lo contrario: porque a medida que narra su caída se siente más próximo a él, pero también a sí mismo. Es el hecho de bucear en el fin de Jacinto lo que le arranca un principio.

Biografía del autor: Mariano Vega nació en Madrid en 1970. De todo su currículum: psicólogo, tenor, corrector... la definición con la que se siente ahora más cómodo es con la de escritor. En la actualidad trabaja en el mundo editorial como técnico y corrector, y compagina la escritura de relatos breves con la de su segunda novela. Por su formación y por sus inquietudes, suele indagar en sus escritos en la vida cotidiana, en los pensamientos y sentimientos de las personas corrientes, en las filosofías de bolsillo que todo el mundo va creando en el día a día.

Las benévolas (2006). Jonathan Littell

2007-12-18T12:53:00.000+02:00

Cuando cerré ayer la última página de esta ingente novela, convertida en libro del año en Europa, creo que sentí alivio. No es esta una buena señal para mí como lectora. Cuando termino libros que me apasionan siento tristeza, nunca alivio. Pero en el caso de Las benévolas es imposible no sentirlo, dada la carga de dolor, de violencia, de aberración que esconde en sus casi mil páginas. La novela, bien es sabido, narra la historia de un nazi de las SS, el oficial Aue, cultísimo y con grandes ideales al inicio de su trayectoria. Ya desde el maravilloso prólogo Maximiliam Aue nos deja clarísimo que no busca redención. Mira al lector a los ojos y le pregunta directamente si cree que él hubiese sido diferente a esos cientos de miles de alemanes que mataron, o a esos millones que cerraron los ojos. Primer toque de atención. Nos creemos moral y éticamente superiores a cualquier asesino, a cualquier bárbaro. Aue nos asegura que no lo somos, que, simplemente, hemos nacido en otro espacio físico y temporal. Y lo cierto es que, a medida que avanzaba en la lectura de esta novela, comprendía que quizá Aue tenga razón. Sólo así puede uno comprender cómo tales cotas de barbarie pudieron llegar a darse en tan corto período de tiempo. Bastan estas cifras que aporta el propio autor en el prólogo:

Muertos soviéticos 20 millones
Muertos alemanes 3 millones
Subtotal (guerra del Este) 23 millones
Endlösung 5,1 millones
Total 26,6 millones. No hay que olvidar que 1,5 millones de judíos se contaron también como muertos soviéticos ("Ciudadanos soviéticos muertos por el invasor fascista", como indica de forma tan discreta el extraordinario monumento de Kiev)

26,6 millones de personas muertas en una sola guerra. Para llegar a semejante cifra no era suficiente con seguir a un visionario: había que estar rematadamente loco. Y esto es, precisamente, lo que el personaje de Littell desmonta. Nos presenta al típico nazi (demasiado típico, de hecho, como si hubiese bebido de todas las fuentes de nuestro imaginario), cultísimo, amante del arte, de la música... y fríamente eficaz.. Si algo hace bien Littell al trazar el personaje es mostrar cómo se convierte en un ser despiadado lentamente. Cómo comienza siendo un oficial SS que .se cuestiona interiormente el trato que se da a los judíos antes de matarlos (ojo, pero sin cuestionar en absoluto que tengan que morir) para terminar envuelto en una orgía de sangre que afectará incluso a su familia y amigos. Y es aquí precisamente donde surge mi duda: ¿Era Aue un psicópata o se convierte en un despiadado asesino impulsado por el mundo en llamas que le rodeaba? Porque este es para mí el quid de todo. Porque si todos podríamos ser Aue, el panorama es desolador.

Hay un momento, más o menos hacia la mitad de la novela, en que Aue valora con otros oficiales de otros cuerpos nazis el modo de mantener más tiempo con vida a los judíos de los campos de concentración. Negocian las calorías que necesita un hombre normal para trabajar, algo más de 2000, y Aue discute con sus compañeros porque sólo a él parece preocuparle que esa mano de obra (nunca los consideran personas) se mantenga con vida. En ese instante, me obligué a apartar la mirada del libro. Hasta yo corría el riesgo de olvidar que hablaban de personas. Quiero decir que Littell utiliza la ingente cantidad de páginas para "anestesiar" al lector, meterle en su mundo de horror y, por decirlo de algún modo, intenta acostumbrarle al pavoroso mundo nazi. Pero, y creo que ahí estriba la diferencia entre los asesinos y nosotros, en ningún momento puedes dejar de leer esta novela sin sentir pavor. Pavor porque un ser humano pueda ejecutar órdenes como aquellas sin cuestionarlas. Pavor porque un ser humano vea morir a miles de personas ante sus ojos sin pensar siquiera que es un error. Esto es para mí lo mejor de este libro, su capacidad asombrosa de transportarte a esos años tenebrosos, a aquella orgía de violencia, con una frialdad tan asombrosa.

Sería injusto no reconocer a Littell su maestría a la hora de documentarse. Este libro es una auténtica lección de Historia. Pero precisamente por ello no termina de parecerme una obra maestra. Da la impresión de que el autor tenía tantos datos que tenía que colocarlos todos en la novela. El personaje de Aue por momentos se hace demasiado forzado, como si hubiese intentado resumir en una sola persona todas las locuras del régimen nazi, escogiendo sin embargo a un oficial aparentemente poco sanguinario. Aue nunca busca la simpatía del lector. Es crudo al exponer sus actos, nunca los justifica, de hecho los vomita con crudeza, casi con chulería. Pero no logra evitar mostrarse como un hombre que a medida que la novela avanza se desnuda para el lector, hasta mostrar su verdadera naturaleza. La del monstruo que en realidad es.

Biografía del autor (Wikipedia): Jonatahn Littell nació en 1960 en una familia de origen judío emigrada desde Polonia a EEUU a finales del siglo XIX. Su padre es el escritor Robert Littell. Hoy en día reside en Barcelona. Su infancia transcurrió en Francia, y sólo dejó este país para ingresar en la Universidad de Yale tras concluir sus estudios de bachillerato en 1985. A pesar de que su familia no viviera de modo directo el destino que tuvieron los judíos en Europa, Jonathan Littell creció con esta historia, que se convirtió en el tema central de su primera obra. Marcado durante su infancia por la guerra de Vietnam, se trasladó, después de haber pasado tres años en Yale, a los Balcanes, que en ese momento están en guerra. Se dedica a acciones humanitarias en el seno de la ONG Acción contra el hambre en la que trabajó durante siete años, particularmente en Bosnia-Herzegovina, pero también en otros muchos lugares del mundo como Chechenia, Afganistán, el Congo e incluso Moscú. En 2001, decide cesar en su labor humanitaria y se dedica de lleno a escribir su primera novela, Las Benévolas ("Les Bienveillantes"), un amplio e impresionante fresco sobre la Segunda Guerra Mundial y el Frente del Este, que adopta la forma de las memorias imaginarias de un culto oficial de las SS llamado Maximilien Aue. El libro ganó el premio Goncourt de 2006, y ha sido y sigue siendo un gran (y polémico) acontecimiento literario. Propuesto a cuatro editores francesesdistintos a través de un agente literario británico, el manuscrito fue rechazado por Calman-Lévy, y aceptado por Gallimard incluso antes de que los otros dos hubieran contestado. Uno de los hilos conductores del libro es el mito de Orestes, de ahí el título: Las Benévolas, que se mencionan además de forma explícita en la última línea del libro,en la frase: "Las Benévolas habían dado con mi rastro.", Las Benévolas son las Euménides -que dan título a la obra de Esquilo-, la otra cara de las Erinias, o las Furias, que en la Antigüedad perseguían a los criminales. Se las nombra en el título y en la última frase, pero aparecen durante buena parte del libro encarnadas en Clemens y Weser, los dos policías de la Kripo que persiguen tenazmente a Max Aue. Su anterior y única obra, Bad Voltage, apareció en 1989 en la editorial Signet Book. Aparecen en este libro muchas referencias a Francia y a autores como Jean Genet y Charles Baudelaire, así como a la ciudad de París. Además, habla en varias ocasiones de las canteras y catacumbas de París. Jonathan Littell, que en el momento de escribir esa novela contaba sólo con 22 años escribió un ensayo de ciencia-ficción que se desarrollaba en el universo Cyberpunk. También publicó en 2006 un largo y detallado informe acerca de los Servicios Secretos de la Federación Rusa entre 1991 y 2005 (The Security Organs of the Russian Federation - A Brief History 1991-2005) disponible gratuitamente (en inglés) en Internet.

El callejón de los milagros (1947). Naguib Mahfuz

2007-10-23T15:40:00.001+02:00

Han pasado sesenta años desde que el egipcio Mahfuz escribió "El callejón de los milagros", pero qué tremenda sensación de modernidad nos deja. En su escritura, tan telegráfica, tan directa, tan poco dada a las concesiones. En la temática, esas mujeres sin derechos que se rebelan como saben, esos hombres que esconden su homosexualidad cuando les dejan, la belleza, ese amargo don que no todas las personas saben usar en su provecho... Han pasado sesenta años, pero el ser humano sigue arrastrando las mismas dudas, las mismas miserias. En un callejón de El Cairo, Mahfuz crea un crisol de personajes marcados por la pobreza, por la desesperanza. La panadera que pega a su marido, la hermosa Hamida, que sólo encuentra en los hombres una manera de huir del callejón, el honesto Abbas, el vivo Kirsha. El callejón Midaq reúne y mezcla todos los estereotipos, dejándonos un rastro desolado tras la última página. Porque el esplendor del Antiguo Egipto está detrás de tanta miseria, y sólo nos deja preguntas sin respuesta.

Biografía del autor: Naguib Mahfuz nació el 11 de diciembre de 1911 en El Cairo. Cursó estudios en la Universidad Rey Faruk I (hoy Universidad de El Cairo). Fue el menor de siete hijos de un funcionario. Especialista en literatura medieval y arábiga. En la universidad, donde estudió filosofía, se inició en la escritura con artículos para revistas. Traductor al árabe de la obra de James Baikie El antiguo Egipto, en 1932. Dio expresión en metáforas poderosas, en un período de medio siglo, las esperanzas y frustraciones de su nación. Los lectores se han identificado tan frecuentemente con su obra, gran parte de la cual ha sido adaptada para el cine, teatro y televisión, que muchos de sus personajes han llegado a ser nombres familiares en Egipto y en otras sitios del mundo Arabe. Por otra parte, su obra, aunque profundamente volcada en la realidad local, apela a aquello que es universal y permanente en la naturaleza humana, como se puede apreciar por la recepción relativamente buena que su producción literaria ha encontrado en otras culturas. Comenzó a escribir ficción y publicó más de 80 relatos en los seis años siguientes. Su colección Susurro de locura se publicó en 1938. Trabajó en el ministerio de Asuntos Religiosos, de 1939 a 1954, y publicó tres volúmenes de una serie de 40 novelas históricas ambientadas en el periodo faraónico. Abandonó el proyecto y escribió novelas sobre temas sociales, también varios guiones para el cine. Su Trilogía de El Cairo (1956-1957) obtuvo un gran éxito. La novela El callejón de los milagros (1947), fue llevada al cine por el director mexicano Jorge Fons (1995). La película obtuvo el Premio Goya en España. En el año 1990 la obra repitió este éxito al ser traducida a otras lenguas europeas. Entre sus obras destaca Chicos de Gebelawi (1959), El ladrón y los perros (1961) y Miramar (1967). Considerado el «padre» de la prosa árabe contemporánea, en 1972 recibió el prestigioso Premio Nacional de las Letras Egipcias y se le otorgó el Collar de la República, el más alto honor de su nación. En 1988 se le concede el Premio Nobel de Literatura. Su estado de salud empezó a deteriorarse en 1994, cuando un integrista islámico intentó asesinarle —acusándole de atacar a la religión musulmana en sus novelas— y le clavó un cuchillo en el cuello. El ataque le causó graves daños en la visión y la audición, así como la parálisis del brazo derecho. Morirá en El Cairo en 2006.

Mantícora (1972). Robertson Davies

2007-10-14T12:09:00.000+02:00

En Mantícora, segunda parte de la trilogía de Deptford de Davies, la historia se centra en la familia Stauton. Pero si en El quinto en discordia cerrábamos el libro con un terrible descubrimiento sobre la muerte de Boy Stauton, Mantícora lo abrimos con Boy enterrado y su hijo David enfrentándose a una psiquiatra en Zurich para asumir esa muerte. Toda la novela vemos a Boy Stauton a través de los ojos de David, quien, a su vez, aprende a interpretar sus sentimientos a través de las indicaciones de la psiquiatra J. von Haller. Es decir, nunca estamos cerca de Boy, del Boy real, porque su figura la tamizan primero los recuerdos de su hijo, y después las interpretaciones que de esos mismos recuerdos hace tras las sesiones psiquiátricas. En ningún momento sentí empatía hacia Boy Stauton. Más bien al contrario, resulta sorprendente que haya causado semejante influencia en su hijo, un inteligente y brillante abogado. A medida que avanza la novela, David se nos presenta como un hombre íntegro, recto en su proceder, en claro contraste con la errática pero increíblemente atractiva figura de su padre, el seductor. Apenas hay compasión hacia su madre, cuya extraña muerte causó también una notable impresión en David. El lector acompaña al protagonista en las sesiones con la psiquiatra, clara seguidora de Jung aunque con un método muy perfeccionado tras años de pragmática influencia suiza. David conocer al final de esta novela al extraño mago que tan relacionado está con su destino, aunque él lo ignore. La escena de Ramsay lanzando al vacío la piedra que apareció en la boca del cadáver de Boy Stauton es enormemente reveladora, deslumbrante. La mantícora del título, ese animal mitológico con cuerpo de león, cabeza humana y cola con aguijón, es algo más que un símbolo.

Biografía del autor: Robertson Davies (1913-1995) murió siendo un escritor mundialmente famoso y uno de los autores canadienses más importantes. Nacido en la región de Ontario, se educó en distintas instituciones de su país y Europa. Tras licenciarse en Literatura en Oxford, trabajó como actor en la Old Vic Repertory Company, donde conoció a la que más tarde sería su esposa. En 1940 regresa a Canadá para dedicarse con éxito al periodismo y a escribir comedias; su columna humorística, firmada con el seudónimo de Samuel Marchbanks, tuvo un éxito inmediato y algunas de sus obras de teatro –que él mismo produjo– fueron muy aclamadas. A comienzos de los años cincuenta publica la primera de sus once novelas, organizadas en trilogías, que lo harían mundialmente famoso: la Trilogía Salterton; la Trilogía Deptford: El quinto en discordia (1970), La Mantícora (1972) y Mundo prodigioso (1975); la Trilogía Cornish; y la inacabada Trilogía de Toronto. En los años sesenta abandonará progresivamente el periodismo y comenzará a enseñar literatura en la Universidad de Toronto, actividad que compaginará con la escritura hasta su jubilación. Además de novelas, Davies es autor de una treintena de libros entre cuentos, obras de teatro, crítica literaria y recopilaciones de artículos. www.librosdelasteroide.com.

El curioso incidente del perro a medianoche (2003). Mark Haddon

2007-09-27T18:30:00.000+02:00

Había tenido este libro en las manos en infinidad de ocasiones. Salamandra, Libros del Asteroide y Anagrama son de esas editoriales que normalmente me inspiran tanta confianza que compro sus libros aunque nunca haya oído hablar del autor. Pero con éste, no sé por qué, nunca me decidía. Hasta que lo vi en edición de bolsillo hace unos días y ya no pude seguir resistiéndome. Normalmente no leo críticas de los libros que no he leído, me gusta acercarme a ellos desde el más absoluto desconocimiento. Aunque en este caso era difícil ignorar el runrún del boca a boca elogiando esta novela. Aún así, conseguí comenzarla sin saber que el narrador es un adolescente muy especial. Un autista enormemente inteligente. Y que la muerte del perro del título va a desencadenar un drama que, sin embargo, la concisión del narrador refrena de modo constante. Nos dejamos llevar, pero sólo como él nos dice. Porque la familia rota por la muerte de la madre no responde a la realidad, como tampoco que el padre sea tan duro como parece. Pero Christopher, el protagonista, nos obliga a interpretarlo todo con su mirada, y es esto lo más novedoso de la novela. Un narrador que no lo sabe todo, ni lo pretende. Que analiza los datos con una minuciosidad impresionante, y que, sin quererlo, obliga al lector a hacer lo mismo. Una novela original, sin duda alguna.

Biografía del autor: Mark Haddon nació en Northampton, Inglaterra, en 1963. Ilustrador, pintor, poeta y profesor de escritura creativa, es autor de quince libros para niños. Tras licenciarse en Literatura Inglesa en la Universidad de Oxford, trabajó durante un tiempo con personas que padecían deficiencias físicas y mentales. Ha trabajado asimismo como guionista para la televisión, medio en el que ha ganado dos de los prestigiosos premios BAFTA.

De qué hablamos cuando hablamos de amor (1981). Raymond Carver

2007-09-23T16:01:00.000+02:00

A pesar de la sospecha de que Gordon Lish, su editor, metió más mano de la necesaria a los relatos de De qué hablamos cuando hablamos de amor, no cabe duda de que nos hallamos ante una obra maestra de uno de los mejores escritores de narraciones cortas de la historia. Brutal es la palabra que mejor define la atmósfera que Carver insufla a estos relatos despiadados. No hay seres humanos, sentimientos. Sólo hay maldad, dolor, vacío, superficialidad. Pero, en algunos instantes, parece que el autor se arrepiente de su propia dureza. Es una sensación fugaz. Los relatos de este volumen los escribió alguien sin demasiada fe en la raza humana. Hay narraciones terribles, como la de la pareja que lucha por su bebé, con ese final desgarrado que escribe Carver con tanta simpleza que estalla en los ojos del lector. O el que da título a la obra, tremendo. Hay hombres normales que asesinan a adolescentes porque sí. Parejas que se destrozan. Y todo con una narración tan escueta, tan somera, que el propio lector se sorprende a veces de hasta dónde le lleva su imaginación. Carver era un maestro en el llamado realismo sucio. Luego le imitarían hasta la saciedad, pero nadie lo hará como él, tan descarnado.

Biografía del autor (Wikipedia): Carver nació en Clatskanie, Oregon y creció en Yakima, Washington. Su padre trabajaba en un aserradero y era alcohólico. Su madre trabajaba como camarera y vendedora. Tuvo un único hermano llamado James Franklyn Carver que nació en 1939. Durante algún tiempo, Carver estudió bajo la tutela del escritor John Gardner, en el Chico State College, en Chico, California. Publicó un sinnúmero de relatos en revistas y periódicos, incluyendo el New Yorker y Esquire, que en su mayoría narran la vida de obreros y gente de las clases desfavorecidas de la sociedad norteamericana. Sus historias han sido incluidas en algunas de las más prestigiosas compilaciones estadounidenses: Best American Short Stories y el Premio O. Henry de relatos cortos. Carver estuvo casado dos veces. Su segunda esposa fue la poetisa Tess Galagher. Alcohólico, cuyos efectos se manifiestan en algunos de sus personajes, Carver permaneció sobrio los últimos diez años de su vida. Era un gran amigo de Tobias Wolff y de Richard Ford, escritores también del realismo sucio. En 1988, fue investido por la Academia Americana de Artes y Letras. Los críticos asocian los escritos de Carver al minimalismo y le consideran el padre de la citada corriente del realismo sucio. En la época de su muerte Carver era considerado un escritor de moda, un icono que América "no podría darse el lujo de perder", según Richar Gottlieb, entonces editor de New Yorker. Sin duda era su mejor cuentista, quizá el mejor del siglo junto a Chéjov, en palabras del escritor chileno Roberto Bolaño. Al hilo de esta idea cabe destacar un soberbio cuento dedicado a los últimos días del referido escritor ruso de nombre "Tres rosas amarillas" (en español puede encontrarse en el volumen de cuentos, con idéntica rúbrica, publicado por Editorial Anagrama. Su editor en Esquire, Gordon Lish, desempeñó un papel decisivo en concebir el estilo de la prosa de Carver. Por ejemplo, donde Gardner recomendaba a Carver usar 15 palabras en lugar de 25, Lish le instaba a usar 5 en lugar de 15. Durante este tiempo, Carver también envió su poesía a James Dickey, entonces editor de poesía de Esquire. Carver murió en Port Angeles, Washington, de cáncer de pulmón, a los 50 años de edad.

El ángel negro (2005). John Connolly

2007-09-23T15:45:00.000+02:00

En la mejor tradición de la novela negra, Connolly es un escritor atípico. Su personaje, el detective Charlie Parker, Bird, se pasea de una a otra de sus novelas asomado al abismo, jugando con la violencia, con el deseo de ser justo, con la sed de encontrar algo más, aun sin saber qué. Connolly intenta dotar a sus tramas de un realismo psicológico que a veces resulta cargante, porque en realidad lo que interesa a un lector de novela es saber porqué está sucediendo lo que está sucediendo, y en sus obras esto nunca llega a estar claro. Quizá por eso mismo enganchan, llevándote hasta la última página casi sin respiro. Esta es la quinta entrega de la serie iniciada por la fabulosa Todo lo que muere. Connolly carece del oficio de Mankell para mantener a su detective Wallander indescifrable, y en cada novela insufla a Parker algo más de realidad. En El ángel negro la trama comienza con la muerte de una prostituta pariente de Louis, novio de Ángel, la extraña y violenta pareja homosexual que coprotagoniza estas historias junto a Parker. La búsqueda de su asesino les introducirá en un extraño mundo de sectas religiosas, marcadas por la creencia en los demonios como el ángel que da título al libro, una misteriosa estatua de plata que capta la conversión de un ángel en demonio, según las leyendas, y que permanece oculta desde hace siglos. Como siempre, la realidad y lo esotérico se mezclan en la historia.

Biografía del autor: John Connolly nació en Dublín en 1968. Estudió filología inglesa en el Trinity College de Dublín y periodismo en la Dublin City University. Fue funcionario en la Administración local y trabajó como chico para todo en los almacenes Harrod’s de Londres y como camarero, antes de ejercer como periodista freelance del Irish Times, para el que sigue escribiendo. Vive en Dublín, pero pasa parte del año en Estados Unidos, donde se desarrollan sus novelas. Por Todo lo que muere fue galardonado en 1999 con el prestigioso Shamus Award a la mejor primera novela.En la mejor tradición de la novela negra,

Proyecto Sesiones Dobles

2007-09-18T13:17:00.000+02:00

Sesión Doble I: Ingmar Bergman

Título español: El septimo sello
Título inglés: The seventh seal
Título original: Sjunde Inseglet, Det
Director: Ingmar Bergman
Guionista: Ingmar Bergman
Año: 1957
País: Suecia
Idioma orginal: Sueco

Título español: Fresas Salvajes
Título inglés: Wild strawberries
Título original: Smultronstället
Director: Ingmar Bergman
Guionista: Ingmar Bergman
Año: 1957
País: Suecia
Idioma original: Sueco

Fechas de visionado: 17 de Septiembre al 31 de Octubre de 2.007
Fechas de publicación posts: 1 al 15 de Noviembre de 2.007
Blogs participantes:

Suicidios ejemplares (1991). Enrique Vila-Matas

2007-09-18T12:41:00.000+02:00

Me resultaría difícil definir esta colección de relatos cortos. Me recordó enormemente, por la sordidez, a los relatos contenidos en los Pequeños cuentos misóginos de Highsmith, desde luego no formalmente, pero sí me dejó la misma sensación. Aunque Vila-Matas regale mucha más esperanza a sus personajes. De hecho, en el fondo parece que todas las historias son enormemente negras, hasta que al avanzar en ellas comienzan a difuminarse al gris. Nunca al blanco, pero sí se quedan en un tono intermedio. Hay historias muy tristes, como la de la vigilante del museo a la que su familia ignora. Pero aún así, al final, ella consigue reinventarse en cierto modo. Otras mantienen la intriga hasta el final, como aquella en que una joven busca en un pueblo catalán la tumba de su padre y descubre una trama de suicidas narrada por uno que no se atrevió a serlo... Es una colección de relatos en los que el suicido planea sobre los personajes, sin llegar a tomarlos. Como un salto al vacío en el que, en el último instante, el personaje descubre que, afortunadamente, alguien había colocado una red.

Biografía del autor (Wikipedia): Enrique Vila-Matas nació en Barcelona en 1948, frente al cine Metropol. Estudió derecho y periodismo y en 1968 entró como redactor en la revista de cine Fotogramas. En 1970 dirigió dos cortometrajes, Todos los jóvenes tristes y Fin de verano. En 1971 hizo, servicio militar en Melilla, donde escribió su primer libro, Mujer en el espejo contemplando el paisaje. A su regreso a Barcelona, trabajó como crítico de cine de las revistas Bocaccio y Destino. Vivió en París dos años, desde 1974, en una buhardilla que le alquiló la escritora Marguerite Duras. Allí escribió su segunda novela, La asesina ilustrada. Su tercer y cuarto libros, Al sur de los párpados y Nunca voy al cine, aparecieron en 1980 y 1982, pero sólo empezará a ser conocido en 1985 con su libro Historia abreviada de la literatura portátil. Publica a continuación Una casa para siempre, Suicidios ejemplares, Hijos sin hijos, libros de relatos. Recuerdos inventados es una antología de sus mejores cuentos. Se pasa a continuación al género novelesco con obras como Lejos de Veracruz, Extraña forma de vida, El viaje vertical, Bartleby y compañía y El mal de Montano entre otras. En 2005 aparece Doctor Pasavento, que gira en torno al tema de la desaparición y cierra su trilogía metaliteraria sobre las patologías de la escritura (Bartleby, Montano, Pasavento). Tras sufrir una grave enfermedad renal, en septiembre de 2007 regresa al cuento y publica en Anagrama Exploradores del abismo, donde intenta regresar a una narrativa menos metaliteraria y más emotiva. Su obra ha conocido un gran éxito y difusión internacionales y se halla traducida al francés, inglés, alemán, italiano, ruso, portugués, japonés, griego, serbio, sueco, holandés, húngaro, hebreo, turco, noruego, rumano, polaco, brasileño, esloveno, checo, búlgaro, finlandés, danés, lituano, eslovaco, chino y croata.

Delicioso suicidio en grupo (1990). Arto Paasilinna

2007-09-15T12:34:00.000+02:00

Ya lo dice el título: esta es una deliciosa novela sobre el suicidio. Divertidísima, escrita con un humor de lo más negro, Paasilinna no deja en pie ningún lugar común sobre los finlandeses. Ataca con una enorme sorna los cimientos de su país, en el que el suicidio es uno de los males nacionales. La novela comienza con dos hombres, el coronel Kemppainen y el hombre de negocios Onni Rellonen, tratando de suicidarse en el mismo granero. La curiosa coincidencia les hace pensar que seguramente habrá cientos de finlandeses en la misma tesitura, y que quizá podrían contactar con ellos para convertir el suicidio en algo no tan oscuro. Así que publican un anuncio en un periódico al que responderán ¡seiscientos aspirantes a suicidas! Deciden celebrar un seminario en Helsinki, y desde ese momento la hilarante novela va de dislate en dislate. El grupo de finlandeses suicidas recorriendo europa es una continua fuente de diversión. Sesenta personas a bordo de un autobús de lujo, despidiéndose de la vida, dan para mucho. Y Paasilinna no desaprovecha semejante filón. Es esta una de las novelas más divertidas que he leído en muchísimo tiempo.

Biografía del autor: Arto Paasilinna nació en Kittila (Finlandia) en 1942. Fue guardabosque, periodista, poeta... en su país es un novelista de extraordinario éxito (vende más de cien mil ejemplares de cada una de sus novelas).

Norwegian Wood (2005). Haruki Murakami

2007-09-14T16:51:00.000+02:00

Preñada del halo nostálgico que me pareció lo más fascinante de Kafka en la orilla, Norwegian Wood me ha parecido sin embargo mejor. Toru Watanabe es una figura que se desliza entre una vida en la que el suicidio parece circundarle, llenándole a pesar de ello de ganas de vivir. Se suicidará su mejor amigo, Kikuzo, y algo le hará sentirse responsable de Naoko, su novia. Pero será Midori, una mujer que tampoco es convencional, la que le rescate de ese círculo vicioso de muerte. Ojo, no es una novela triste, ni catastrófica, sino profundamente melancólica. Murakami intenta enlazara a Watanabe con el protagonista de El guardián en el centeno, de hecho Midori le dice alguna vez en la novela que habla como él. Pero el derrotismo de Holden, el halo de fatalismo que le envuelve, es más difuso en Watanabe. La música de los Beatles, el jazz norteamericano... la banda sonora de esta novela separa al protagonista de Japón, a pesar de resultar tan japonés. El profundo vacío de algunos personajes, que el autor parece identificar con la juventud del país del sol naciente, es estremecedor. Murakami maneja el lenguaje con una profunda maestría, aunque, leídas ya dos de sus novelas, resulta un tanto repetitivo, dicho esto con la mejor de las intenciones. Murakami se ha creado un estilo propio, como hizo el grandísimo Oe (del que Watanabe reniega, precisamente, en un momento concreto), fácilmente identificable.

Biografía del autor: Haruki Murakami nació en Kioto en 1949, pero pasará la mayor parte de su juventud en la ciudad costera de Kobe. Sus padres, cultísimos, enseñaban literatura japonesa. Él estudió literatura y drama griego en la Universidad de Waseda, donde conoció a su esposa Yoko. Su primer trabajo fue en una tienda de discos. Antes de terminar sus estudios, Murakami abrió el bar de jazz "Peter Cat (Gato Pedro)" en Tokyo, que funcionó entre 1974 y 1982. En 1986, tras el tremendo éxito de su novela Norwegian Wood, abandonó Japón para vivir en Europa y América, pero regresó a Japón en 1995. Su ficción, según Wikipedia, "es tachada de literatura pop por las autoridades literarias japonesas, es humorística y surreal, y al mismo tiempo refleja la soledad y el ansia de amor en un modo que conmueve a lectores tanto orientales como occidentales".

El quinto en discordia (1970). Robertson Davies

2007-09-10T18:14:00.000+02:00

Ojalá no hubiese tardado tanto en leer a Davies. Porque acabo de cerrar El quinto en discordia y me muero de ganas de correr a la librería para comprar la segunda y la tercera parte de la Trilogía de Deptford que esta novela inicia. Davies es uno de esos escritores de los que siempre has oído hablar pero que tardas en decidirte a leer. No sé por qué. No entiendo cómo el autor de esta prodigiosa novela no es un escritor tan conocido, tan identificable, como muchos otros más mediocres de su generación. Quizá porque se quedó a las puertas del Nobel, quizá porque, tras terminar esta novela, lo imagino tan pausado, tan taciturno, tan poco arriesgado como Dunstan Ramsay, el protagonista. La historia arranca cuando huye de Boy Stauton, el crío popular de su colegio, que va a lanzarle una bola de nieve. Cuando está a punto de recibir el impacto, ve que el reverendo Dempster y su esposa caminan hacia él y decide aprovechar la situación. La bola de nieve impacta en la señora Dempster, embarazada, y este hecho marcará toda la trilogía. Porque el golpe adelanta el parto y la condena a una extraña locura. Dunstan se sentirá responsable el resto de su vida, e intentará paliar la mala suerte que inyectó a la señora Dempster lo mejor que sabe. Pero el que lanzó la bola nunca sentirá remordimientos. Boy Stauton se convertirá en un riquísimo hombre de negocios y de vez en cuando ayudará a Dunstan. El final de su infancia lo marcará Paul, el deforme hijo de los Dempster, fugándose con un circo tras la muerte de su padre. Dunstan es, en gran parte, una figura representativa de Davies. Como él, aspira a ser un erudito. Escogerá para desarrollar su afán de sabiduría la vida de los santos, se convertirá en un hagiógrafo de renombre y se reencontrará con Paul muchísimos años después, convertido éste en un prodigioso mago. La trama dará un vuelco al final, y es por ello que al cerrar el libro sientes el enorme deseo de abrir inmediatamente Mantícora, la segunda parte de esta trilogía, centrada en Stauton como ésta lo está en Dunstan. Davies escribía todo en trilogías, de hecho la última murió sin poder terminarla, dejando sólo dos de los tres libros.

La sombra del viento (2001). Carlos Ruiz Zafón

2007-09-06T12:12:00.001+02:00

La sombra del viento es, ante todo, una novela para disfrutar. Se han vertido ya ríos de tinta sobre ella, así que poco podré añadir sobre su calidad, fuera de toda duda. Es cierto que tiene un toque de best seller que ha sido el secreto de su enorme éxito en un país donde vender más de mil ejemplares de una novela es todo un milagro. Pero no es menos cierto que Ruiz Zafón domina el lenguaje y lo llena de una agilidad sorprendente, de inicio a fin, sin dar tregua al lector. La historia engancha, y lo hace desde la primera página. Luego, una vez cerrada la última, te das cuenta de que el autor ha hecho varios bucles que se van cerrando sobre sí mismos. De hecho, la novela comienza y termina con una escena similar, la visita a un lugar donde se esconden los libros perdidos, aunque los personajes cambien. Al inicio de la novela, Daniel, el protagonista, está prendado de una pluma con la que supuestamente escribió Víctor Hugo Los miserables. Al final de la novela descubrimos quién estaba también prendado de ella. La historia arranca con Daniel escogiendo un libro en ese rincón de volúmenes olvidados al que su padre, un librero viudo, le lleva una noche. Escoge al azar una obra llamada La sombra del viento, de un desconocido Julián Carax. La novela le fascina, e intentará descubrir algo sobre su autor. Así entra de lleno en un misterio que, ayudado por distintos personajes, intentará desentrañar. De fondo, el amor, repartido entre la ciega Clara Barceló y la hermosa Bea, hermana de su mejor amigo. De fondo, la España de posguerra, con ese cruel y despiadado inspector Fumero, amigo de la infancia de Carax y artífice en parte de su ruina. Y en el epicentro, Daniel Sempere. Y en el epicentro, Julián Carax y su amor por Penélope, la hija de su mecenas. Un trágico amor con sorpresa final. Claro que además de virginales penélopes hay mujeres que parecen malas, como Nuria Monfort, y resultan no serlo tanto. Hay acción, intriga y un enorme amor por las calles de Barcelona, que se pegan a la piel del lector lentamente. Nadie debe buscar en La sombra del viento lo que no existe. Como en un libro de Dumas, hay que entrar haciendo ruido, dejándose envolver por la historia desde la primera frase. Y disfrutar.

Biografía del autor: Carlos Ruiz Zafón (Barcelona, 1964) debuta en 1993 con El príncipe de la niebla y posteriormente publica otras tres novelas dirigidas al público juvenil: El palacio de la medianoche, Las luces de septiembre y Marina. En el año 2001 da el salto a la narrativa para adultos y publica La sombra del viento, que se ha convertido ya en el mayor éxito mundial de la novela española. Sus obras han sido traducidas a más de treinta lenguas y publicadas en más de cuarenta países, obteniendo numerosos premios internacionales y conquistando a millones de lectores.

Océano mar (1993). Alessandro Baricco

2007-09-03T01:44:00.000+02:00

En su segunda novela, tras el exitoso debut con Tierras de cristal, Baricco ya era enorme. Enorme por su dominio del lenguaje, enorme por su capacidad de inventar, de investigar, de ahondar en nuevas técnicas narrativas. Enorme, en fin, por su capacidad ilimitada de emocionar. Sé que no tienen nada que ver, en realidad, pero esta novela me recordaba constantemente a Las olas de Woolf, porque la construcción, como en cadencia rítmicas, resulta similar. Baricco parte de un hecho enormemente salvaje, la muerte de más de cien personas tras un naufragio sobre una balsa. Son abandonados a su suerte por sus compañeros, y sobre la balsa se vivirá una auténtica carnicería. El depredador más salvaje de la Tierra, el hombre, se crece en momentos de necesidad. Pero lo truculento del hecho no resta poesía al resto de la novela. Al desarrollo de los personajes. El pintor que pinta lienzos en blanco con agua de mar. El hombre que escribe oraciones para instantes fugaces, el que busca el final de las cosas. La mujer hermosísima que intenta dejar atrás a su amante. Todos coinciden en una extraña posada. Como olas, la historia va llegando a la resolución final. Una novela impresionante, que me hace lamentar profundamente haber tardado tanto en decidirme a leer a Baricco. Como curiosidad, el guiño del autor a su adorado Salinger y sus peces plátano...

Biografía del autor: Alessandro Baricco nació en Turín en 1958. Licenciado en Filosofía, alcanzó la fama con un programa televisivo de libros. Fundó la escuela de escritura Holden, en honor a Salinger. Su fama como escritor le llega con Seda en 1996, novela traducida a 17 idiomas.

Los hijos de Húrin (2007). J.R.R. Tolkien

2007-09-02T15:15:00.000+02:00

Rescatada por Christopher Tolkien entre los escritos de su padre, Los hijos de Húrin es una de las historias más conocidas por los seguidores del autor de El Señor de los Anillos, precisamente por ser, con la de Beren y Lúthien, una de las que más se cita en esta obra. Ya había sido recogida por el hijo de Tolkien en los Cuentos inconclusos, pero, digan lo que digan los críticos, resulta un placer poder leer esta amplia versión de la hermosísima y trágica historia de Túrin, el hijo de Húrin. El destino será cruel con este hijo de Reyes que, tras la gran victoria de Morgoth sobre elfos y hombres, arrastrará su existencia por la Edad Antigua forjando leyenda tras leyenda. Será nómada, vivirá con enanos escabrosos, matará a un dragón, amará a su hermana sin saberlo. En medio, toda la magia de Tolkien, de los elfos, de los Valar. Toda la épica de El Señor de los Anillos está en esta historia, cronológicamente muy anterior, pero en la que el bien y el mal se difuminan menos. Túrin no es un héroe al uso, no es un Aragorn recto, puro, victorioso aun en su destierro. Túrin es un hombre mucho menos legendario, pero, por eso mismo, tan fácil de comprender. Todos sus males, todas las calamidades no logran nunca difuminar su alma noble, aunque algunos de sus gestos parezcan indignos.

Biografía del autor: (Books Factory) John Ronald Reuel Tolkien nació en Bloemfontain, Orange, Sudáfrica, el 3 de enero de 1892 y su hermano Arthur Hillary dos años después. Después de la muerte en 1896 de su padre, Arthur Tolkien, se trasladaron junto a su madre a Inglaterra. Al morir en 1904 su madre, los hermanos se van a vivir a casa de una tía en Birmingham, pero es al cura Francis Morgan a quién se le encomienda el cuidado y educación de los dos hermanos. A partir de ese momento el padre Morgan se convertiría en su tutor y mentor. En 1908 comenzó su primer curso en el Exeter College de Oxford, donde conoció a Edith Bratt y con quien se comprometió en el año que estalla la primera guerra mundial (1914). Dos años después contraen matrimonio pero Tolkien es enviado a la guerra en Francia. A fines de 1916 es devuelto a Inglaterra con "la fiebre de las trincheras" además de heridas causadas por una granada. En 1917 incursiona por primera vez en un relato serio, El Silmarillion, que dejaría inconcluso y no se publicaría hasta 1977. Durante ese año nace su primer hijo, John. Al finalizar la guerra regresó con su familia a Oxford, en donde se une al grupo que elabora el Nuevo Diccionario de Inglés. En 1920 nace su segundo hijo, Michael, en 1924 nace su tercer hijo, Christopher y en 1929 su hija menor, Priscila. Desde temprana edad, Tolkien se interesó por el lenguaje, especialmente por los del norte de Europa y de ahí surgió uno de sus hobbies: inventar idiomas. Su principal interés profesional fue el estudio de la lengua anglosajona y su relación con otros idiomas del mismo origen. Era un experto en la literatura que fue escrita en estos idiomas. Profesor de literatura inglesa medieval en las universidades de Leeds y Oxford y experto en mitología nórdica, escribe ensayos resultado de sus investigaciones filológicas. Los conocimientos que sobre esta materia poseía resultan evidentes en sus obras de carácter épico, que se desarrollan en un mundo fantástico creado por él mismo llamado Tierra Media. Tolkien y E. V. Gordon publican Sir Gawain y el Caballero Verde en 1925. Durante el año 1926 conoce a C.S. Lewis con quien establece una estrecha amistad, que cultivaba el mismo género y hasta los mismos temas, aunque la amistad decayó por los celos que sentía Lewis del éxito literario de El Señor de los anillos, frente a sus Historias de Narnia. En El Hobbit (1937), que escribió para sus hijos, muestra la realidad del ser humano a través de personajes mitológicos y fantásticos que representan una parte de la naturaleza humana. Su continuación, la trilogía titulada El señor de los anillos (1954-1955), es un cuento imaginativo y profundo acerca de la lucha entre las fuerzas del bien y del mal por la posesión de un anillo mágico en un mundo de elfos, hadas y dragones, que terminaría de escribir en 1948, luego de once años de trabajo, aunque las dos primeras partes no se publicarían hasta seis años después, y la tercera al año siguiente. En el ensayo Cuentos de hadas (1938) expone su teoría sobre el género fantástico, del que se convirtió en uno de los representantes principales en el siglo XX. Afirma que la fantasía debe partir de la realidad, para que el lector se involucre en la narración y la asuma como verdadera. Otras obras suyas son Hoja de Niggle (1939), Las Aventuras de Tom Bombadil (1962), Árbol y hoja (1964), Egidio el granjero de Ham (1967) y El Herrero de Wootton Mayor (1967). En 1971 muere su esposa, a los 82 años de edad y J.R.R.Tolkien casi 2 años después, el 2 de Septiembre de 1973 en una clínica, a los 81 años de edad. Ambos fueron enterrados en el cementerio de Wolvercote en Oxford. Su hijo Christopher se hizo cargo de publicar las obras que su padre no pudo publicar en vida, como El Silmarillion en 1977, que relata los comienzos mitológicos de la Tierra Media, o Cuentos inconclusos de Númenor y la tierra Media, en 1980. El 10 de abril de 2007 se publica la última novela inédita de Tolkien: Los hijos de Húrin, uno de los grandes relatos que fundamentan la historia de la Tierra Media y se sitúa en la Primera Edad, cuando elfos, hombres y enanos llevaban unos pocos siglos sobre la tierra. Junto con las historia de Beren y Lúthien, es la historia más mencionada en El Señor de los Anillos y en El Silmarillion como referente del heroísmo y la tragedia en la lucha contra el Mal.

Carta de una desconocida (1927). Stefan Zweig

2007-08-31T12:19:00.000+02:00

En unos cuantos folios, una mujer desconocida tiene suficiente espacio para llenar de amor unas cuantos recuerdos. La carta aparece en la casa de un hombre de buena posición en Viena. Un hombre que no sabe quién le escribe esa carta, quién es esa mujer desconocida que le ha amado desde que era una adolescente hasta que ha muerto. Esa mujer con la que compartió algunas noches, que recuerda sólo vagamente, y a la que incluso dio un hijo, sin saberlo. El epicentro de esta novela es la mujer. La autora de la carta se presenta con todos los rasgos clásicamente atribuidos a la mujer, como la intensidad de sus emociones y su necesidad de centrar su existencia en el amor. Salvando las distancias del tiempo y las convenciones sociales, leyendo esta pequeña narración desde nuestro punto de vista, la mujer desconocida resulta conmovedora. Su capacidad de crear un espacio lleno de amor a pesar de su dramática soledad es apabullante. La cuestión es si realmente amar de ese modo tiene sentido. El autor nos presenta un escenario, el del personaje que ama, y otro, el del personaje que no ama, y tiende a embellecer el primero. Si olvidamos que ella es una mujer y que a quien dirige la carta es un hombre, lo que nos queda es un personaje que se entrega por completo frente a un personaje terriblemente vacío. Nada más. Y nada menos.

Biografía del autor: Stefan Zweig (1881-1942), escritor y pacifista austriaco, famoso sobre todo por sus biografías, nació en Viena, en cuya Universidad estudió. A raíz del estallido de la I Guerra Mundial, Zweig se convirtió en un ardiente pacifista y se trasladó a Zurich, donde podía expresar sus opiniones. En su primera obra importante, el poema dramático Jeremías (1917), denunciaba apasionadamente lo que él consideraba como la locura suprema de la guerra.Después de la guerra Zweig se estableció en Salzburgo y escribió biografías, por las que se hizo famoso, narraciones y novelas cortas y ensayos. Entre estas obras destacan: Tres maestros (1920), estudios sobre Honoré de Balzac, Charles Dickens y Fiódor Dostoievski y La curación por el espíritu (1931), donde da cuenta de las ideas de Franz Anton Mesmer, Sigmund Freud y Mary Baker Eddy. El ascenso del nazismo y el antisemitismo en Alemania llevó a Zweig, que era judío, a huir a Gran Bretaña en 1934. Emigró a los Estados Unidos en 1940 y después a Brasil en 1941, donde se suicidó llevado por un sentimiento de soledad y fatiga espiritual. Como escritor, Zweig se distinguió por su introspección psicológica. Omitiendo detalles no esenciales, fue capaz de hacer sus biografías tan entretenidas como una novela. Los últimos escritos importantes de Zweig incluyen las biografías Erasmus de Rotterdam (1934) y María Estuardo (1935), la novela El juego real (publicada póstumamente en 1944), y su autobiografía El mundo de ayer (1941).

La amante de Bolzano (1942). Sándor Márai

2007-08-31T12:10:00.002+02:00

Casanova, bajo la especial mirada de Márai, no es un hombre hermoso. Ni excesivamente inteligente. Pero es un hombre, y ahí radica su enorme magnetismo con las mujeres. Recién fugado de una prisión, a donde le llevaron algunas de sus arriesgadas andanzas, Giacomo Casanova se instala en una posada de Bolzano. Parece una elección casual, pero no lo es en absoluto, porque es en esa localidad donde vive Francesca, la única mujer que ha amado. Una noche se batió en duelo por ella con el que es su marido, el Duque de Parma, un hombre anciano que lee en la llegada de Casanova el posible final de su matrimonio. Así que decide dar una vuelta de tuerca y comprar al aventurero, hacerle pasar una noche de amor con Francesca en la que, sin destruirla, consiga que deje de amarle. Pero nada saldrá como los dos hombres han planeado. Con un tema de partida tan parecido al de El último encuentro, Márai crea sin embargo una novela completamente diferente. El amor de dos hombres por la misma mujer es trágico en la primera, terriblemente mundano en la segunda. El diálogo final entre Giacomo y Francesca es una auténtica maravilla. Es ella, al final, a pesar de su apariencia de títere, quien toma las riendas de la historia, quien decide por los tres, quien pone los puntos sobre las íes.

Biografía del autor: Márai fue escritor húngaro nacido en Kassa (1900), un pueblo que sucesivamente fue Hungría, Checoslovaquia y ahora Eslovaquia. De joven trabajó como periodista y no tardó en llegar a la Academia Húngara de las Letras. De esa época son sus primeras obras, Bebe, o el primer amor, Rebeldes, Gente extraña, Ctsura, La verdadera y Confesiones de un burgués. En los años veinte pasó un periodo de exilio voluntario en Alemania y Francia, durante el régimen de Horthy y en 1948 sus obras fueron prohibidas en Hungría y emigró a Estados Unidos. En Sándor Marai vive la voz de los grandes novelistas, de Flaubert, Stendhal, Dostoievsky, Henry James y Balzac, un ensimismamiento que ha sido concebido para ser comunicado a la persona indicada en el momento preciso, y en cuyo rito se obra la catarsis final, la que redime o condena, la que destierra el silencio turbador. Los personajes logran comprenderlo todo y son capaces de explicar sus emociones con destreza, como si el pensarse les otorgara el dominio, al menos sobre el pasado, de sus destinos. Marai dejó plasmado este estilo en sus cuatro novelas más importantes, Divorcio en Buda (1936), La herencia de Eszter (1939), El último encuentro (1942) y La amante de Bolzano (1942). Se suicidó en San Diego (California) en 1989.

El pato salvaje (1884). Henrik Ibsen

2007-08-30T17:28:00.000+02:00

Quizá con menos concesiones que en Casa de muñecas, Ibsen consigue con El pato salvaje demostrar que no siempre la justicia tiene porqué resultar justa. El empeño de Gregorio Werle por destapar la hipocresía, aunque en ello resulte implicado su propio padre, desatará una espiral que sólo el suicidio de una niña podrá parar. Hermosa y enormemente cruel alegoría la que propone Ibsen, la muerte del inocente como redención para las penas de los adultos. Encarnada primero la redención en un pato, absurdamente encerrado en un desván, será la niña, Eudivigis, la que se sacrifique para que la falsedad del matrimonio de sus padres encuentre una salida. Es enormemente cruel el final, ese final desangelado en el que Werle, que en ningún momento se considera culpable por haber desatado la pesadilla, dialoga con el cínico Relling. Menos famosa que Casa de muñecas, es sin embargo esta obra de Ibsen un auténtico ejercicio de teatro moderno, con sus constantes referencias al pasado, ese pasado que acecha al presente de lo protagonistas, que les impide seguir adelante.

Biografía del autor (Wikipedia): Henrik Iben nació en 1828 en Skien, una pequeña ciudad al sur de Noruega, y murió en 1906 en la actual Oslo, entonces Cristianía. Se le considera el más importante dramaturgo noruego y uno de los autores que más ha influido en la dramaturgia moderna, padre del drama realista moderno y antecedente del teatro simbólico. En su época, sus obras fueron consideradas escandalosas por una sociedad dominada por los valores victorianos, obras que cuestionaban el modelo de familia y de sociedad dominante. Su padre, un próspero comerciante, se arruina cuando Henrik cuenta ocho años de edad y la familia debe trasladarse a una granja en las afueras de Gjerpen, única propiedad que logra salvar de la quiebra. Allí el pequeño Henrik deberá recorrer 5 kilómetros para asistir a la escuela y se convierte en un niño introvertido y solitario. En 1842 regresan a Skien, y Henrik, con 14 años, ingresa en un colegio religioso. Permanecerá en él hasta los 16 años, cuando las necesidades económicas le obligan a desplazarse a la pequeña ciudad de Grimstad para trabajar durante seis años como aprendiz de farmacia. Durante su estancia en Grimstad apenas se relaciona, acentuándose su carácter introvertido. Termina los estudios de secundaria y comienza estudios de medicina (que nunca terminará), se interesa por la literatura y escribe sus primeros poemas y obras dramáticas. De esta época son los poemas Resignación y En otoño y los dramas (de carácter romántico) Catilina y La tumba del guerrero (o El túmulo del héroe). En 1850 se traslada a Cristianía, donde, después de intentar retomar los estudios, a pesar de llevar una existencia de penurias económicas decide vivir de sus obras. Publica Catilina bajo el seudónimo de “Brynjolf Bjarme” que es mal acogida por la crítica y no consigue que sea representada. Colabora con el periódico de la Sociedad de Estudiantes Samfundsbladet y con la revista satírica de literatura y política Andhrimner. El 26 de septiembre de 1851 se representa por primera vez una de sus obras, La tumba del guerrero, en el Cristianía Theater. En 1852 consigue el trabajo de ayudante de dirección en el recientemente establecido Det norske Theater de Bergen, con el compromiso de estrenar una de sus obras al año. Estrena cuatro obras: La noche de San Juan (1853), una nueva versión de La tumba del guerrero (1854), La señora Inger de Ostraad (1855) y La fiesta en Solhaug (1856). En Bergen conoce a Susannah Thoresen, la hija de un clérigo, con la que contraerá matrimonio el 18 de junio de 1858. En 1857 realiza viajes de estudios a Dresden y Copenhague. En septiembre de 1857 regresa a Cristianía para hacerse cargo de la dirección artística del Cristianía Norske Theater hasta su quiebra en 1862. En 1858 estrena: Los vikingos de Helgeland . Ese mismo año nace su hijo Sigurd y en años siguientes publica sus poemas Paa Viddeme (En las planicies) y I billedgalleriet (En la galería de arte) y escribe el drama La comedia del amor. A la quiebra del teatro le siguen meses de penuria económica; solicita a la Universidad una beca para viaje de estudios, le es concedida y viaja al oeste de Noruega recopilando datos sobre sus expresiones folclóricas. Escribe y publica el drama Los pretendientes de la corona (1863. Según tema concebido en 1858). En 1864 abandona Noruega y se dirige a Roma, donde un año después se reunirá con su familia. Ibsen consideró no vivir en el ambiente luterano y conservador de Cristianía e inició un exilio voluntario de 27 años. En Roma residirá 4 años. En 1868 se traslada a Alemania, donde residirá primero en Dresde (1868-75) y más tarde en Munich (1875-78). Ibsen es ya un dramaturgo con reconocimiento internacional y sus obras se representan en diversos países de Europa. En 1869 viaja a Egipto invitado como representante noruego a la inauguración del Canal de Suez. En 1873 es elegido miembro del jurado de arte internacional en la Exposición Universal de Viena. En 1878 vuelve a Roma, esta vez para residir durante siete años. Es en todo este tiempo de exilio voluntario cuando escribe su principal obra dramática, sus dramas realistas y simbolistas. En 1891, a los 63 años de edad, regresa definitivamente a Noruega y en 1895 fija su residencia en Cristianía. En 1898 Cristianía, Copenhague y Estocolmo (las tres capitales escandinavas) celebran solemnemente el setenta aniversario de Ibsen. Sigue escribiendo, de esta época es su drama Juan Gabriel Borkman (1896). En 1900 sufre un primer ataque de apoplejía, al que le sucederán otros que irán minando su salud hasta dejarlo postrado en cama totalmente paralítico. Muere el 23 de mayo de 1906 a los 78 años de edad.

Profundidades (2007). Henning Mankell

2007-08-26T14:38:00.000+02:00

Es necesario avanzar en este relato para comprender la profunda inhumanidad de su protagonista, Lars Tobiasson, un oficial de la Marina sueca que, cuando estalla la I Guerra Mundial, es enviado a bordo del acorazado Svea para cumplir una misión secreta, buscando nuevas rutas de navegación. Lars está casado con Kristina, que vive en Estocolmo. Durante su misión, Lars halla una pequeña isla en la que vive Sara, una mujer solitaria que ha perdido a su marido en esas aguas. Lars se obsesiona con ella hasta el punto de crearse una doble vida para seguir visitándola. Pero a medida que avanza la narración Lars se asoma lentamente desde las profundidades como el psicópata que es. Mankell consigue arrastrarnos al lugar desolador del Atlántico Norte que es a la vez escenario de la trama y el alma del protagonista. Parece haber dejado definitivamente atrás a Wallander,

Biografía del autor: Henning Mankell nació en Estocolmo (Suecia) en 1948, y en la actualidad divide su tiempo entre Suecia y Mozambique, donde dirige el teatro nacional Avenida de Maputo. Es autor de numerosas obras de ficción y uno de los dramaturgos más populares de su país. No obstante, lo que lo ha convertido en un escritor de fama mundial es la serie de novelas policiacas protagonizadas por el inspector Kurt Wallander, traducidas a treinta y siete idiomas, aclamadas por el público y adaptadas al cine y la televisión.

Pájaros a punto de volar (2002). Patricia Highsmith

2007-08-26T14:22:00.001+02:00

Todos los relatos contenidos en este volumen fueron escritos por Patricia Highsmith mucho antes de revelarse como la gran autora de novela negra que fue. Son relatos iniciáticos, despojados de cualquier apariencia de misterio. Más bien al contrario, la escritora crea personajes perdidos, solos, en lugares grises, buceando en sus miserias para, de vez en cuando, arrojarles alguna esperanza. En Una mañana extraordinaria es una niña, Freya, la que cambia la vida de Aaron, un taxista neoyorquino que, cansado de todo, coge un tren con una pequeña maleta y llega a un pequeño pueblo donde descubre que la miseria no es exclusiva de NY. Incierto tesoro nos muestra la lucha de un ladrón cojo con su víctima por despojarle de su bolsa de viaje. La puerta siempre abierta (sin felpudo de bienvenida) me pareció uno de los mejores relatos del libro, la historia de Mildred y su hermana Edith, que viene a pasar con ella una noche a Nueva York. Sus desvelos porque su vida no parezca tan patética son conmovedores. Igual de conmovedora es la desgarradora En la plaza, en la que el niño mexicano Alejandro se hace mayor aprendiendo a vivir de las turistas americanas. Pájaros a punto de volar apunta ya hacia la Higsmith que viene, estructural y argumentalmente. Don espera la carta de amor que nunca llega, pero leyendo las que le escriben a su ausente vecino decide contestar en su nombre... También La inmaculada concepción es precursor de su novela negra, con ese protagonista desquiciado que ha violado a una mujer retrasada e intenta matarla cuando ella se queda embarazada. Maravillosa es Un gran castillo de naipes, donde el protagonista, Lucien, recuerda vagamente a Ripley mientras busca sus cuadros falsificados para su atípica colección. Hay historias, como El coche, llenas de patetismo, como el de la americana que no se adapta en el pueblo mexicano en que su marido dirige un hotel... O el de la mujer de clase alta que huye de la madre del niño que juega con su hijo en el parque en El punto fijo de un mundo en rotación. En estos últimos relatos la crueldad de Highsmith con sus personajes está definiéndose. Los pianos de los Steinach es reveladora en ese aspecto, con la mujer de edad madura patéticamente enamorada del joven pianista y tremendamente celosa de su hermana, así como la historia de las dos jubiladas que comparten habitación de Noche tranquila. Su futura truculencia se desarrolla en Un hombre muy agradable, donde sin suceder nada grave la atmósfera es aterradora. Pero de elegir uno de estos relatos elegiría Llamada para Luisa, la única de estas narraciones cortas en la que la protagonista se aleja del estereotipo Highsmith para mostrarnos a una mujer buena. Una mujer que no duda en ayudar a su vecina y sus hijas cuando enferman de escarlatina. Quizá fue la única vez que Patricia Highsmith creyó que había algo bueno dentro de nosotros mismos.

Biografía de la autora: Patricia Highsmith nació en 1921 en Forth Worth (Texas, EEUU). Sus padres se divorciaron y ella pasó sus primeros años con su abuela. De hecho, no conocerá a su padre hasta los 12 años. Vivió su juventud en Nueva York, ya obsesionada con la culpa, la mentira y el crimen que tan bien reflejaron autores como Poe, Conrad y Dostoievski, sus favoritos en esa época. Fue una lectora precoz, con nueve años ya estaba releyendo Crimen y Castigo. Será leyendo La mente humana, de Karl Menninger, cuando comience a pensar que "el hombre o la mujer de la casa de al lado podían tener una extraña psicosis sin que yo pudiese apreciarlo". Precisamente su obra se basa en personajes aparentemente normales, pero con un oscuro mundo interior. Saltó a la fama cuando Alfred Hitchcock adaptó su primera novela, Extraños en un tren (1951), considerada un clásico del suspense. Highsmith murió en Suiza en 1995.

Hombre lento (2005). J.M. Coetzee

2007-08-26T12:15:00.000+02:00

Paul Ryament sufre un accidente de bicicleta que le cuesta una pierna. Coetzee decide mostrarnos a través de él la debilidad del ser humano, pero también su enorme fuerza. Alejado de la devastación que muchas de sus otras novelas nos dejan, en esta, Coetzee se permite un destello de humor, a través de un personaje alejado de los habituales márgenes de desolación que establece el autor. Paul se queda cojo, con un muñón que aborrece, pero no decide enfrentarse a la realidad, sino ignorarla. Rechaza prótesis, todas las opciones de seguir adelante. Sólo aceptará que una enfermera croata, Marijana, le ayude. Y en ella centrará sus ganas de vivir, decidiendo amarla aunque ella esté felizmente casada. Marijana y su familia se irán colando en su vida y descolocándola, sobre todo el hijo mayor, Drago, que incluso vivirá una temporada con Paul. Pero la engorrosa aparición de la escritora Elizabeth Costello obligará al protagonista a enfrentarse a sí mismo. Coetzee no es nunca moralista, sino rotundamente realista. En esta novela sucede de nuevo. En ningún momento muestra a un héroe, sino a un ser humano. No quiere que entendamos por qué actúa como actúa, simplemente, nos muestra sus actos. Como en una pieza de teatro en la que estamos deseando intervenir pero no podemos. Quizá Coetzee nos invita a buscar nuestros propios muñones y aceptarlos.

Biografía del autor: John Maxwell Coetzee nació en Ciudad del Cabo en 1949. Vivió su infancia en esa ciudad y Worcester, se licenció en Matemáticas e Inglés en Ciudad de El Cabo y en los sesenta se fue a Londres a trabajar como programador informático. Parte de estas vivencias están en su novela Juventud. Seguirá estudiando literatura en Texas y después dará clase en la Universidad de Buffalo. Volverá a su país en 1984 a ocupar una cátedra en Literatura inglesa en la Universidad de Ciudad de El Cabo. Ahora es investigador en el Departamento de inglés de la universidad australiana de Adelaida y tiene la nacionalidad de este país. Recibió el Nobel en 2003y fue el primer escritor galardonado en dos ocasiones con el Booker (el premio más prestigioso en lengua inglesa).

Dos mujeres en Praga (2002). Juan José Millás

2007-08-26T11:55:00.000+02:00

Luz Acaso entra en una editorial donde escriben biografías por encargo y le pide a Álvaro Abril que haga la suya. Pero desde el primer encuentro queda claro que esa mujer de mediana edad no tiene claro la vida que desea perpetuar, la real o la imaginada. Por eso Álvaro se sentirá cada vez más atraído por ella, hasta llegar a creer que puede ser su madre, pues él siempre ha sospechado que fue adoptado, y en una de sus vidas Luz abandonó a su hijo al nacer. La trama comienza a plegarse sobre sí misma con María José, una aspirante a escritora enamorada de Álvaro que se pasea por el mundo con un parche en el ojo izquierdo, y sin mover su brazo izquierdo. Quiere buscar el lado izquierdo de las cosas, y de paso a Álvaro Abril, al que cree estar predestinada. Praga es el piso de Luz, donde ambas se instalan. La trama se complicará mucho más, hasta llegar a hacerse ciertamente barroca. Una novela sólo para adictos a Millás.

Biografía del autor: Millás nació en Valencia en 1946. Estudió Filosofía y Letras en Madrid, aunque no terminó. Hace diez años que comenzó a escribir en El País y otros medios, lo que le ha catapultado a la fama, aunque comenzó como escritor de culto ganando el Premio Sésamo en 1974. En 1984, con El desorden de tu nombre, rompe la etiqueta de autor de culto, y es en esa época, en 1987, cuando se casa con su segunda mujer, Isabel, con la que sigue casado. En 1990 gana el Nadal con La soledad era esto, que supone un punto de inflexión en su carrera, comenzando a escribir en periódicos. Hoy es uno de los autores más populares del país.

Sin sangre (2007). Alessandro Baricco

2007-08-26T11:25:00.000+02:00

Cuatro hombres en un Mercedes llegan a la aislada granja donde Manuel Roca vive con sus dos hijos. Sabe que vienen a matarlo, así que esconde a su hija bajo una trampilla y ordena correr al niño. Nina escucha desde su escondite cómo aquellos hombres acusan a su padre de haber experimentado con seres humanos en un hospital, durante la guerra que acaba de terminar. Escucha cómo lo matan. Cómo su hermano vuelve con una escopeta y lo matan también. Y cómo Tito, uno de los hombres, descubre su escondite y la ve, agazapada. Pero Tito no dirá nada. Los hombres dejarán la casa y Salinas, el cabecilla, le prenderá fuego, así que Tito, horrorizado, pensará que la niña ha muerto. Esta escena es el punto de partida de esta extraordinaria narración corta, en la que Nina se convierte en la mujer que puede cambiar el horror, o perpetuarlo, cuando salva su vida, crece, y recuerda a los asesinos de su familia. En sólo 100 páginas, el autor italiano desgrana una trama que atrapa al lector, haciéndole cuestionarse sus propios valores más profundos.

Biografía del autor: Alessandro Baricco nació en Turín en 1958. Licenciado en Filosofía, alcanzó la fama con un programa televisivo de libros. Fundó la escuela de escritura Holden, en honor a Salinger. Su fama como escritor le llega con Seda en 1996, novela traducida a 17 idiomas.

La tía Julia y el escribidor (1977). Mario Vargas Llosa

2007-08-18T15:10:00.000+02:00

Cuando Varguitas, el protagonista de esta novela y alter ego del autor, conoce a su tía Julia, no siente nada especial. Él acaba de cumplir los 18, ella tiene más de 30. Es mayor, recién divorciada, y encima un incordio ya que de vez en cuando tiene que llevarla al cine. Él, que trabaja haciendo boletines informativos en la radio Panamericana, sueña con ser escritor. Lo que ignora es que todo ese año será más novelesco que cualquier historia que él pudiese imaginar. De modo magistral, Vargas Llosa conduce al lector en dos sentidos. La supuesta realidad, en la que Varguitas se enamora de su tía Julia, y la supuesta irrealidad, en la que las disparatadas historias de los seriales radiofónicos que inventa Pedro Camacho se hacen reales. La maestría para la narración corta de Vargas Llosa es innegable. Pero su capacidad de crear una novela entretejiendo el disparate que llena la trama es aún mayor. Llosa combina de modo magistral el lenguaje irónico y sardónico del narrador de la historia de Varguitas con el popular, lleno de dejes y giros, que ocupa las narraciones de folletín de Camacho. Hombres que matan ratas para vengar la muerte de su hermana, devorada por ellas; soldados que reciben órdenes de matar a polizones indocumentados; hermanos que se enamoran de sus hermanas y lloran mientras las ven casarse... Nada es lo suficientemente rocambolesco para llenar un serial radiofónico. Nada es lo suficientemente disparatado para Vargas Llosa, capaz a pesar de todo de crear una historia real, tan real que sorprende. El capítulo final, a modo de epílogo, rompe de golpe con toda la línea narrativa, devuelve al lector a la realidad, y cierra de algún modo la cadena de historias que le ha obligado a seguir durante toda la novela, enloqueciéndole igual que enloquece el autor, Pedro Camacho, cuando deja de dominar a sus decenas de personajes. Con esta novela, me rindo definitivamente al talento del escritor peruano.

Biografía del autor: Mario Vargas Llosa nació en 1936 en Arequipa (Perú). No conocerá a su padre hasta los diez años, ya que se separó de su madre al nacer él, y el reencuentro va a afectar mucho a Mario. Su padre impondrá en su vida una férrea disciplina, que él se resiste a adoptar. Estas vivencias las recogerá en La ciudad y los perros. Comienza a trabajar como columnista en varios periódicos limeños en cuanto termina el colegio. Estudiará Letras y Derecho en la Universidad de San Marcos, mientras sigue escribiendo. En 1995 se casa con su tía política Julia Urquidi, y con ella viaja a Europa. Todas sus vivencias las recogerá después en sus novelas, como La tía Julia y el escribidor. En 1958 llega a España con una beca de estudios, pero se instala un año después en París. Separado de su tía, se casará en 1965 después con su prima Patricia Llosa, y con ella viaja también a Europa. Vivirá hasta 1974 entre París y Barcelona. En 1990 se presenta sin éxito a la presidencia de Perú. En 1993 se nacionaliza español. Desde 1996 es miembro de la Real Academia.

Casa de muñecas (1879). Henrik Ibsen

2007-08-16T17:37:00.000+02:00

Ningún momento mejor para releer a Ibsen que a las puertas de un viaje a Noruega. Quizá el portazo de Nora es un momento cumbre de la Historia, con mayúsculas, del teatro de todos los tiempos. Pero leído en su contexto social, en la puritanísima sociedad coetánea de Ibsen, es algo más: significó el nacimiento de un movimiento feminista alentado por los artistas. Nora es el paradigma de la mujer moderna que empieza a serlo. La mujer que intenta dejar atrás las convenciones sociales, las costumbres castradoras y la comodidad, pero a la vez el esclavismo, de la vida entregada a un hombre. Paralela a esta, en su día, escandalosísima heroína, Ibsen desarrolla las reglas del que será el teatro moderno. La trama es enormemente sencilla: Nora es una joven mujer casada y con hijos, hermosa y superficial. Sólo una vez ha roto las reglas, cuando una grave enfermedad de su esposo, que le obliga a cambiar de aires, la impulsa a pedir un préstamo para pagar el viaje. Lo hará a espaldas de su marido, falsificando la firma de su ya fallecido padre para obtener el dinero. La resolución de esta trama es el eje de Casa de muñecas, una obra esencial.

Campos de Londres (1989). Martin Amis

2007-08-12T20:25:00.000+02:00

Lo confieso: nunca recomendaría a un lector poco entrenado a Martin Amis. No porque sea un autor de prosa complicada, todo lo contrario, a veces es tan simple que se queda en lo somero, aunque con Amis nada es lo que parece. Porque su aparente sencillez no es más que una vuelta de tuerca, y aunque dicen los entendidos que leerlo en inglés es un lujo, en sus traducciones, doy fe, sigue siéndolo. Campos de Londres es una novela tan alocada que al terminarla me he sentido agotada. Me costó leerla, el sentido del humor de Amis y el mío no tienen demasiado que ver, pero, aún así, este maremagnum de personajes imposibles resulta, en su conjunto, divertido. Nicola, la hermosa mujer que ha escogido la fecha de su muerte (su 35 cumpleaños) y su asesino, centra una trama con otras tres puntas: Keith, el macarra de bar que juega a los dardos en su reino cerrado del Black Cross; Guy, el aristócrata británico atraído por los bajos fondos y Samsong, el narrador, que es un personaje más. Entre los cuatro -con personajes secundarios como el imposible hijo de Guy y Hope, Marmaduke, o las sufridas esposa e hija de Keith, Kath y Kim, respectivamente- se entrelaza el destino. Nicola decide morir, y decide a manos de quién. Toda la decadencia de la sociedad actual está recogida en esta larga novela. Puede que se haga pesada, pero llegar al final es de lo más recomendable. Amis siempre guarda un as bajo la manga...

Biografía del autor: Martin Amis nació en Oxford, Inglaterra en 1949 y estudió en la universidad de Oxford. La infancia de Amis transcurrió en diversos lugares, pues su padre, el escritor Kingsley Amis, enseñó en universidades de Gran Bretaña y Estados Unidos. Después del divorcio de sus padres cuando él tenía doce años, asistió a numerosas instituciones académicas pero demostró poco interés por los estudios. Sin embargo, después de que su madrastra, la novelista Elizabeth Jane Howard, le iniciara en la obra de Jane Austen, Amis decidió prepararse para ingresar en la universidad y se licenció en Oxford en 1971. Amis realizó diversos trabajos en el mundo editorial antes de dedicarse por completo a la escritura. Trabajó como crítico de libros en el London Observer en 1971 y desde 1972 hasta 1974 como encargado editorial y director de la sección de narrativa y poesía en el Times Literary Supplement. Después pasó al New Statesman, donde llegó a director de la sección literaria a los 27 años de edad. En 1980 regresó al Observer como colaborador especial. Amis ha publicado una serie de novelas, relatos, ensayos y guiones de cine que han originado su reputación como uno de los más ingeniosos escritores satíricos de su tiempo. Su primera novela, El libro de Rachel (1973), ganó el Premio Somerset Maugham en 1974 (un honor que su padre había ganado con su primera novela, Lucky Jim, 20 años antes). Entre sus títulos sucesivos están Niños muertos (1976), Éxito (1978), Otra gente (1981), Dinero (1984), Los monstruos de Einstein (1987), Campos de Londres (1989), La flecha del tiempo (1991), una obra sobre los campos de exterminio nazis que desafía la narración lineal convencional, y El tren de la noche (1995).

El lobo estepario (1927). Hermann Hesse

2007-08-05T16:59:00.000+02:00

Cómo cambia todo, cómo cambia una lectura cuando eres joven retomada de adulta. Ese escritor idolatrado por su aparente rebeldía que, leído ahora, te descubre un mundo nuevo, completamente nuevo. La asumida soledad del ser humano, la certeza extremadamente cruel de que estamos solos frente a nuestro destino. Como Harry Haller, el inolvidable protagonista de El lobo estepario, ese personaje ya de leyenda. En la novela, el narrador inicial nos introduce al narrador auténtico, Haller. El sobrino de la casera de Haller nos aporta el primer acercamiento a su extraña figura. Todo es extraño, visto a través de su mirada, pero también fascinante... Después es el propio Haller quien recoge el testigo, e incluso introduce en su narración una tercera visión, a modo de tratado sobre el lobo estepario que él pretende ser. Ese lado salvaje e inconformista que algunos seres humanos esconden dentro. El onírico final de la novela, con Haller envuelto en la delirante pasión de Armanda, la mujer-cortesana a la que ha de matar, es alucinante.

Biografía del autor: Hermann Hesse nació en Calw, una localidad ubicada en Baden-Wutemberg, donde transcurrieron los tres primeros años de su vida (hasta 1880) y tres años de colegio (1886 a 1889). En su juventud hizo grandes viajes por Italia e India, determinantes en gran parte de la temática que se presenta en sus obras. En la India su abuelo y su padre habían sido misioneros. Su educación estuvo dividida entre Alemania y Suiza de 1881 a 1886, estudió en un colegio de humanidades, abandonándolo dos años después. Los siguientes años fueron más conflictivos: con quince años, en 1892, intentó suicidarse, quedando tras esto a cargo de un teólogo y pasando posteriormente por una institución de salud mental y otra "para jóvenes problemáticos". Cumplió su educación básica en 1893, pasando a intentar aprender el oficio de librero, luego el de mecánico relojero, y finalmente, otra vez, el de librero. En 1895 comenzó a trabajar en su oficio en una librería de Tubinga especializada en teología, filología y leyes. Con escaso interés por el contacto social, Hesse pasaría su tiempo libre leyendo y escribiendo para periódicos locales, publicando su primer poema a finales de 1896, Emancipado económicamente en 1898 de sus padres, Hesse continuaría publicando aunque con escaso éxito. La confianza de su editor y las subsiguientes publicaciones derivarían en su primer éxito en 1903: "Peter Camenzind". Un fuerte giro a su vida sucedió tras algunos problemas con sus críticas a la Primera Guerra Mundial, en 1914. Demonizado por la prensa y abandonado por sus amigos tras la publicación de un ensayo en el que pedía a Alemania que no cayera en el nacionalismo, se encontró en medio de un conflicto político que junto con su fracaso matrimonial y la muerte de su padre, acabó por llevarle en 1919 a Suiza, nacionalidad que adquirió en 1921. Como muchos de sus personajes, Hesse tuvo a lo largo de su vida problemas con las mujeres. Su primer matrimonio con Maria Bernoulli, que le dio tres hijos, terminó trágicamente por los problemas mentales de su esposa. El segundo matrimonio aparentemente no pasó de ser una breve aventura con Ruth Wenger terminando a los pocos meses. Finalmente se casó con Nion Dolbin en 1931 y se mantuvo a su lado durante el resto de su vida. Murió de una hemorragia cerebral mientras dormía a la edad de 85 años. (Wikipedia).

Ojos de agua (2006). Domingo Villar

2007-07-28T10:45:00.000+02:00

Cuando te encuentras a uno de tus colegas en la Casa del Libro y te pregunta si has leído la novela de su hermano tienes dos opciones: comprarla o comprarla. Cuando la novela es tan entretenida y tan tan viguesa como Ojos de agua, encima es un placer. Domingo Villar es un escritor irónico, tan vigués que te arranca sonrisas al reconocerte en él, y su novela policíaca es terriblemente divertida. Me ha recordado a textos ya leídos, Villar se ha nutrido seguramente de figuras de policías pasados de vueltas que todos conocemos, pero ha sabido hacerlos suyos y dividirlos en dos, el pausado y filosófico Leo Caldas y el inflamable Rafa Estévez, un maño al que la ambigüedad del carácter gallego desespera. Tremendamente irónico, es un texto poco ambicioso, pero muy directo, que conduce al lector a una trama marcada por la investigación del asesinato de un saxofonista homosexual. Las sospechas recaen en un riquísimo empresario vigués, de elegantes cabellos blancos. Quizá para quienes no viven en Vigo esta novela no resulta tan divertida, tan cercana. Pero recorrer con el autor las calles de tu ciudad, tan pocas veces escenarios de ficción, resulta esclarecedor. El final es lo peor resuelto, parece que el autor tenía prisa en alcanzarlo, pero aún así, me quedaré esperando nuevas aventuras de Leo Caldas.

Biografía del autor: Domingo Villar (1971), vigués residente en Madrid, ha ejercido como guionista de cine y televisión. Ligado desde niño al mundo del vino, desde hace años es crítico gastronómico en una emisora de radio nacional y colaborador habitual en varias publicaciones.

Mira si yo te querré (2007). Luis Leante

2007-07-28T10:31:00.000+02:00

Ganar un premio literario como el Alfaguara garantiza una cosa: un cierto número de lectores de la primera edición de tu novela. Quizá por eso la editorial lleva tiempo usando este premio para lanzar a algunos de sus autores en nómina. Cuando el escritor es el luminoso Roncagliolo, nueva estrella de Prisa, no tengo nada que objetar. Sólo he leído una de sus novelas, "Pudor", pero me pareció maravillosa. No me ha sucedido lo mismo con mi primer contacto con Luis Leante. "Mira si yo te querré" es una historia de amor, y ya se sabe que estas historias o te parten como un rayo o te dejan indiferente. A mí me ha sucedido esto último con la novela ganadora de la última edición del premio Alfaguara. La historia de Montse, una doctora cuarentona que tras separarse de su marido decide buscar a su primer amor en el Sahara me ha parecido sosa. Leante escribe bien, pero le falta ritmo, quizá vigor, no llega a dibujar bien las sensaciones que los personajes deben provocar. La decepción que siente Montse, una rica joven de la burguesía catalana, al sorprender a Santi, su novio, besando a otra, no justifica que, hace dos décadas, ella le abandonase embarazada. No resulta creíble la situación, porque en esos años las niñas bien se casaban con sus "embarazadores". Al fallar, para mí, este pilar del argumento, el resto de la trama es demasiado difusa. Tampoco logra describir adecuadamente el modo de vida saharaui, el autor pierde la objetividad ante su indudable fascinación por este pueblo, al que convierte en una tribu fantástica, irreal, despojada de defectos. Es una novela correcta, pero no más.

Biografía del autor: Luis Leante nació en Caravaca de la Cruz (Murcia), en 1963. Licenciado en Filología Clásica por la Universidad de Murcia. Desde 1992 vive en Alicante, donde trabaja como profesor de Latín. Ha cultivado diversos géneros literarios: relato, teatro, novela, poesía, ensayo, artículo. Ha escrito guiones cinematográficos y algunos de sus relatos han sido adaptados al cine. Ha publicado los libros de relatos El último viaje de Efraín (1986) y El criador de canarios (1996). También ha publicado las novelas Camino del jueves rojo (1983), Paisaje con río y Baracoa de fondo (1997), Al final del trayecto (1997), La Edad de Plata (1998), El canto del zaigú (2000), El vuelo de las termitas (2003, 2005), Academia Europa (2003) y Mira si yo te querré (2007). Ha conseguido algunos premios literarios de poesía, relato y novela.

Los aires difíciles (2002). Almudena Grandes

2007-07-25T02:22:00.000+02:00

Juan se instala en un pueblo de la costa gaditana con su sobrina y su hermano deficiente. Sara se instala sola. Pero, lentamente, las vidas de estos extraños se irán anudando, muy influenciadas por la presencia arrolladora de Maribel, la asistenta de ambos. Esta es, en esencia, la trama de la que me ha parecido, con Malena, la mejor novela de Almudena Grandes. Tiene todos sus tics, sí, sus adjetivaciones interminables, sus introspecciones a veces desesperantes… sí, pero tiene fuerza, pasión y es enormemente entretenida. El lector comienza a enredarse en los oscuros pasados de Sara y de Juan, hasta descubrir que sí, que han hecho cosas terribles… pero que son como nosotros. Ni más, ni menos. 793 páginas de amores, desamores, familias desesperadas, infidelidades, lazos de sangre… y amistad. Un novelón, como los del XIX, para pasar las tardes de verano en la playa, regocijándonos de que en España, además de plúmbeos escritores de pluma excelsa nos queden autoras como Almudena Grandes, que saben divertirnos con el oficio más antiguo del mundo: escribir (sí, sí, no me he equivocado).

Biografía de la autora: Almudena Grandes nació en Madrid en 1960. Estudió Geografía e Historia en la Complutense, y después empezó a trabajar escribiendo textos para enciclopedias. Su vena artística la llevará al cine, donde aparece en 1982 en la película A contratiempo, de Óscar Ladoire. Pero en 1989 publica Las edades de Lulú, premio Sonrisa Vertical, y su vida cambia. Bigas Luna llevará al cine la historia al año siguiente, convirtiendo a Almudena Grandes en una mujer famosa de la noche a la mañana. Lejos de encasillarse en el erotismo, en 1991 publica Te llamaré viernes, que pasó desaparecibida. Pero Malena es un nombre de tango, publicada en 1994, vuelve a catapultarla a la fama. También será llevada al cine, con Ariadna Gil como protagonista. De entonces a ahora ha escrito varias novelas, con desigual éxito, destacando Los aires difíciles, que en 2006 fue llevada al cine por Gerardo Herrero. en 2007 publicó El corazón helado.

El alma está en el cerebro (2006). Eduardo Punset

2007-07-16T01:58:00.000+02:00

Vale, yo adoro a Punset. Tengo que decirlo antes de empezar a hablar de su último libro. Es el abuelo que me hubiese gustado tener . A veces imagino ser niña, con las miles de preguntas que me hacía, y tenerle cerca explicándome todo con paciencia. Pero no pudo ser. Así que me enganché a "Redes". Ahora hace tiempo que no lo veo, pero me he desquitado con este libro, un compendio de alguna de las entrevistas relacionadas con el funcionamiento de nuestro cerebro mantenidas en el programa. Con la sencillez que caracteriza a todas sus obras divulgativas, Punset nos acerca a los últimos avances de la neurología sin hacernos sentir estúpidos, explicándonos todo lo necesario para que entendamos qué misterios se esconden en esa materia gris que llamamos cerebro. Me ha fascinado todo lo relativo al córtex cerebral y su enorme influencia en lo que somos. En cómo cambia cuando una persona sufre depresión. En lo distinto que es en los psicópatas. En cómo predecimos el futuro, siempre de modo demasiado maximalista...

Biogafía del autor: Eduard Punset Casals nació en Barcelona en 1936. Es abogado, economista y divulgador científico. Ha sido redactor económico de la BBC, director económico de la edición para América Latina del semanario The Economist y economista del Fondo Monetario Internacional en EEUU. Ha sido asesor de COTEC, Profesor Consejero de Marketing Internacional en ESADE, presidente del Instituto Tecnológico Bull, profesor de Innovación y Tecnología del Instituto de Empresa (Madrid), Presidente de Enher, Subdirector General de Estudios Económicos y Financieros del Banco Hispanoamericano y Coordinador del Plan Estratégico para la Sociedad de la Información en Cataluña. Tuvo un destacado papel en la apertura de España al exterior como Ministro de Relaciones para las Comunidades Europeas. Como Presidente de la delegación del Parlamento Europeo para Polonia tuteló parte del proceso de transformación económica de los países del Este después de la caída del Muro. Es autor de diversos libros sobre análisis económico y reflexión social. Es director y presentador del programa Redes en TVE desde 1996. (Datos de Wikipedia).

2007-07-07T18:24:00.000+02:00

El cerebro femenino (2006). Louann Brizendine

El cerebro femenino es singular. La psiquiatra Louann Brizendine ha revolucionado a la conservadora sociedad estadounidense con este trabajo divulgativo, en el que analiza los últimos avances en neurología, que dictaminan sin lugar a dudas que hombres y mujeres no sólo somos distintos biológicamente, sino sobre todo en nuestro cerebro. No es una obra brillante literariamente hablando, pero sí me ha resultado entretenida y útil. Me sorprendí entendiendo algunas actitudes que nunca me había parado a cuestionarme. Por ejemplo, con mi pareja. Yo hablo mucho y él escucha aparentemente atento (je je) aunque a veces sin mirarme. Así que cuando sucede esto me callo, pensando que no me está prestando atención. Entonces suele decir, "sigue, ¿por qué te callas?", y yo le explico que si no me mira pienso que no me escucha, algo que él no comprende. Resulta que es inherente al cerebro femenino, precisamos el contacto visual, sino la comunicación nos resulta incompleta. Los hombres, sin embargo, al tener menos capacidad para interpretar gestos o expresiones, no precisan del mismo modo ese contacto visual. Curioso, ¿verdad? Hay muchas otras curiosidades en esta obra divulgativa, aunque no me ha parecido tan revolucionaria como a los yanquis. Lo que sí me ha parecido interesantísimo es todo el análisis que hace del papel de las hormonas en el cerebro femenino, documentadísimo y muy revelador. Me he sentido un poco menos loca.

Biografía de la autora: Louann Brizendine es doctora en Medicina por Yale y licenciada en Neurobiología por Berkeley. Ha sido profesora en Harvard y en California. En 1994 fundó la Women's and Teen Girl's Mood and Hormone Clinic, un centro dedicado a asesorar y tratar a mujers con alteraciones en el humor, la capacidad de concentración y la energía.

La hermana (1946). Sándor Márai

2007-07-07T15:40:00.003+02:00

En el destino de una sola persona la fatalidad puede condensarse con la misma intensidad que en el de pueblos enteros.

¿Por qué esperar, pensé, por qué creer que grandes pueblos puedan entenderse, convivir en paz en las distintas regiones de la tierra, cuando todas las personas son víctimas desesperadas y casuales de pasiones ciegas e impulsos irracionales?

Pensé en la arrogancia vanidosa y desmedida del hombre, que se atreve a pensar que con sus espureas maquinaciones, además de provocar un cruel derramamiento de sangre, es capaz de alterar hasta las leyes eternas que rigen el mundo. No; es más probable que el ser humano sea simplemente víctima de las fuerzas del universo, y que las radiaciones cósmicas que en la naturaleza cambian las estaciones, también generen pasiones en la naturaleza humana.

He escogido tres párrafos, los subrayé los tres mientras leía esta novela que me ha conmovido de un modo que no sé explicar. Cada vez que leo a Márai pienso que estoy ante su mejor novela. No sé detallar la fascinación que siento por este escritor, por su lenguaje único, por sus personajes esbozados desde sus palabras sublimes. Me llama la atención que tanto en "La mujer justa" como en "La hermana" se haya optado por una traducción tan confusa del título. Si en la primera yo hubiese utilizado la palaba "adecuada", en lugar de "justa", quizá en esta hubiese sustituido "hermana" por "monja". Pero aparte de este pequeño detalle de maniática irredenta, debo confesar que "La hermana" es una de las novelas que más me han gustado en mi larga vida de lectora. Márai convierte la vida de Z, un afamado concertista y compositor, en el eje de una historia protagonizada sin embargo por las relaciones entre los seres humanos y sus miserias al enfrentarse al amor, a la pasión, a la enfermedad. Z, que ama a una mujer frígida y casada, enferma en Florencia de un extraño mal que le ata a la cama durante meses. Aquejado de terribles dolores, cuenta su historia en un manuscrito que el narrador recibe tras la muerte del músico, con quien coincide al inicio de la obra en un balneario. Todo es magnífico en esta novela. La prosa, la historia, los personajes, la trama. Escrita tras la maravillosa "El último encuentro", esta novela parece cerrar un ciclo. Márai indaga en el alma del ser humano, en las fronteras del dolor, de la pasión más oscura. En algunos momentos he sentido que dentro de este libro estaba "La montaña mágica" de Mann, otra de mis novelas favoritas. Pero, a diferencia de la ensoñación de la obra del alemán, Márai centra al lector en sensaciones más concretas. Por ejemplo, la fascinación del enfermo por los dos médicos que le atienden (el chamán, en concreto) y las monjas que le cuidan.

Biografía del autor: Márai nació en 1900 en Kassa, una pequeña ciudad húngara que hoy pertenece a Eslovaquia. Pasó un período de exilio voluntario en Europa durante el régimen de Horthy, en los años veinte, y abandonará definitivamente su país en 1948 con la llegada del régimen comunista. Emigra a Estados Unidos y su obra será prohibida en Hungría, lo que le avocará al olvido. Habrá que esperar largos años para que su obra fuese redescubierta. Sándor Márai se suicidó en 1989 en San Diego, California.

En medio de ninguna parte (1977). John Maxwell Coetzee

2007-06-24T16:44:00.001+02:00

Cada vez soy más consciente de que, ante la imposibilidad de leer todo lo que deseo, estoy comenzando a apostar sobre seguro. Acudo a la sección de libros de bolsillo sin nada decidido de antemano, y normalmente me vuelvo a casa con dos o tres libros, de los que al menos uno es siempre de algún autor ya leído. Esto no impide que a veces compre libros de autores de los que jamás he oído hablar. Pero si ante mí aparece una novela de Coetzee no soy capaz de no llevármela a casa, porque sé antes de abrirla que me apasionará. En medio de ninguna parte ha conseguido una vez más hacerme sentir pánico. Pavor ante el alma humana y lo que esconde. Coetzee es el escritor más duro que he leído, creo. Cada frase es como un cuchillo. No permite florituras, hermosos juegos de palabras ni deja un respiro al lector con metáforas. No. Coetzee engancha frase tras frase, encadenándolas sin piedad y llevando a su lector a un estado de desasosiego no apto para cualquiera. Si en Desgracia encontré al mejor Coetzee, en En medio de ninguna parte ya se asomaba el enorme escritor que ha llegado a ser. No tan esquemático, no tan cortante, dejando escapar algo de su amor por las palabras en los cientos de epígrafes que componen el diario de Magda, esta loca aterradora y entrañable enfrentada a su soledad desgarradora, en medio de la Sudáfrica más árida. El lector nunca llega a entender bien qué parte de la historia es la real. Si la segunda boda de su padre con una hermosa joven y su asesinato a hachazos a manos de Magda o si el disparo casi accidental que termina con la vida de su padre y la condena a vivir con dos criados negros que la detestan, temen y respetan a partes iguales. También hay ensoñaciones sobre una vida mejor que nunca llega. Pero, en el fodo, late una desgarradora soledad que Coetzee utiliza con maestría para hablarnos del colonialismo salvaje, del choque entre los pueblos, de la vida agreste más allá de las normas y las convenciones sociales. Se escapa su amor a su país en cada línea, en cada blanco entre palabras. Pero, como sucederá en sus obras posteriores, elimina de cuajo cualquier puerta a la esperanza.

Biografía del autor: John Maxwell Coetzee nació en Ciudad del Cabo en 1949. Vivió su infancia en esa ciudad y Worcester, se licenció en Matemáticas e Inglés en Ciudad de El Cabo y en los sesenta se fue a Londres a trabajar como programador informático. Parte de estas vivencias están en su novela Juventud. Seguirá estudiando literatura en Texas y después dará clase en la Universidad de Buffalo. Volverá a su país en 1984 a ocupar una cátedra en Literatura inglesa en la Universidad de Ciudad de El Cabo. Ahora es investigador en el Departamento de inglés de la universidad australiana de Adelaida y tiene la nacionalidad de este país. Recibió el Nobel en 2003y fue el primer escritor galardonado en dos ocasiones con el Booker (el premio más prestigioso en lengua inglesa).

Viajes por el Scriptorium (2006). Paul Auster

2007-06-23T17:32:00.000+02:00

La crítica y muchos lectores han calificado de novela menor el último trabajo de Auster. Sin embargo, no he tenido esa sensación mientras la leía. Más bien, me sentí dentro de un juego de muñecas rusas, esas que cuando las abres encuentras dentro una de menor tamaño, sólo que Auster, en su novela, convierte ese juego en infinito. Al inicio, cuando el lector descubre a Mr Blank, aun sabiendo que es el alter ego de Auster, no termina de creérselo. Yo no imagino a Auster anciano, aunque tenga sesenta años. Aparenta ser joven, recio. Pero Mr Blank es su interior. Y tras leer esta novela me quedan pocas dudas: Auster está cansado. Este Viaje por el Scriptorium es la mejor muestra. Sus personajes le piden cuentas, pero Mr Blank ni siquiera sabe quién es, ni quiénes son ellos. En el centro, el escritor nos regala un relato corto, nos muestra algunos de sus trucos de creador irreverente. Parece querer poner con este libro un punto y aparte, como volviendo la vista atrás sin nostalgia, con ese humor negro apabullante que le caracteriza. Auster parece decirnos, eh, sigo aquí, esto es mi cerebro, tengo que ajustar unas cosas y volveré, aunque no sé si seré el mismo! Por un instante, sentí un deja vu que me llevó a la fantástica Quiero ser John Malkovich, me sentí dentro de Auster. Viajes por el Scriptorium no es la mejor novela de Auster, pero en ninguna otra hay tanto de él como en esta.

Biografía del autor: Paul Auster nació en Nueva Jersey (EEUU) en 1947, en una familia originaria de Europa Central aunque sus padres ya nacieron en América. Empieza a escribir a los doce años. Estudia literatura francesa, italiana en inglesa en la Universidad de Columbia entre 1965 y 1967. Viaja a París, vuelve a su país, intenta trabajar en cine, escribe guiones, trabaja en un petrolero.... hasta que, en 1979, recién divorciado, escribe tras la muerte de su padre La invención de la soledad. Consigue pubicar Espacios blancos, se casa con la novelista Siri Hustvedt en 1981 y en 1982 publica El arte del hambre. Su fama empieza a labrarse. Entre 1986 y 1994 publicará, entre otras novelas, El palacio de la luna y Leviatán, y en 1997 escribe con WayneWang el guión de Smoke. En 1999 publica Tombuctú, libro al que seguirán algunas de sus obras más aclamadas, como El libro de las ilusiones. En 2006 recibe el Premio Príncipe de Asturias de las Letras.

La voz dormida (2002). Dulce Chacón

2007-06-17T21:53:00.000+02:00

A Hortensia su marido, Felipe, la llama Tensi. La última vez que la vio, en el monte, ella quiso besarle y a él le dio vergüenza, allí, rodeados de guerrilleros. Siempre lamentará haberle dado un beso tan corto. Porque Hortensia será detenida aquel día y entrará en la prisión de Ventas, donde vivirá su embarazo y después será ejecutada. Pepita, su hermana, no soporta la política, siente pánico a hacer de recadera de Tensi y de Felipe, pero será en uno de esos viajes cuando conozca a El Chaqueta Negra, al que esperará durante décadas, primero a que vuelva del exilio, después a que salga de la cárcel. Entre ellos, los personajes, late la realidad de una etapa histórica en la que, una vez más, las mujeres fueron las grandes olvidadas. Porque se habla de la Guerra Civil, de los maquis, de los comunistas, de los exiliados, de los perdedores. Pero nadie recuerda a las perdedoras. A las mujeres que arriesgaron todo por la República. Y Dulce Chacón les devolvió la voz antes de morir víctima de un cáncer. Es esta una novela hermosa, en la que la narradora pone voz a las mujeres a las que describe, adaptándose a sus pensamientos, a sus temores, sintiéndose ellas por completo. Da igual que uno sea de izquierdas o de derechas, la historia de esas mujeres rezuma tristeza, no ideología. Una novela luminosa, a pesar de la tristeza encerrada en sus páginas.

Biografía de la autora: Dulce Chacón nació en Zafra, Badajoz, en 1954. A los once años pierde a su padre, el poeta y alcalde de Zafra Antonio Chacón, y un año después se traslada con su familia a Madrid, estableciendo allí su residencia definitiva. Empieza a escribir muy joven, pero hasta 1992 no publica su primer libro de poesía. Su incursión en el género biográfico se hace con la obra Matadora, que retrata la vida de la torera Cristina Sánchez. Nacida en una familia aristócrata y conservadora, Dulce Chacón se revela una escritora socialmente comprometida con los más débiles. Su primera novela, Algún amor que no mate, que trata el tema de los malos tratos en la pareja, fue adaptada al teatro por la propia autora y dirigida por Eduardo Vasco en 2002. Dulce Chacón fallece en Brunete en 2003, a los cuarenta y nueve años, víctima de cáncer.

Relatos de lo inesperado (1979). Roald Dhal

2007-06-16T16:43:00.000+02:00

Ya he confesado en otras ocasiones mi pasión por los relatos cortos. En este género hay auténticos maestros, siendo para mí imprescindible el gran Poe. Mi debilidad son los cuentos góticos, la narración de crónica negra y, sobre todo, los finales inesperados. Henry James, Capote y la mismísima Highsmit son maestros en escribir narraciones sorprendentes, algunas de ellas auténticas obras maestras, como la desasosegante Otra vuelta de tuerca de James. Pero Roald Dahl tiene una particularidad como escritor de relatos cortos de la que muchos de los citados carecen: sentido del humor. Por más negro que sea el argumento, la sonrisa de Dahl se intuye tras la trama, jugando con el lector, al que necesita para que la carcajada sea completa. Injustamente limitado a autor infantil y juvenil en muchas ocasiones, Dahl es una opción de lo más recomendable para quienes no son demasiado aficionados a la lectura. Resulta inquietantate, divertido, ameno y magistral en unas pocas páginas, las que dura su relato. Como mi favorito, ese en el que un joven estudiante en busca de pensión encuentra la que parece perfecta, atendida por una amable ancianita que se desvive por complacerle... claro que el estudiante ignora que no es el primero en recibir tantas atenciones...

Biografía del autor: Roald Dahl nació en Gales en 1916, pero su familia era noruega. A los tres años pierde a su hermana y a su padre. A los siete entra en un estricto colegio, donde estudiará hasta que, al estallar la Segunda Guerra Mundial, luchará en la Real Fuerza Aérea como piloto. Es famoso el incidente de su aterrizaje forzoso, en el que se fractura el cráneo y pierde la nariz, que deberá ser reconstruida. Su relato sobre este suceso le catapulta a la fama. Muchas películas están basadas en relatos de Dhal, como “Chitty Chitty Bang Bang”, “Matilda”, o “Charlie y la fábrica de chocolate”, Dahl es uno de los más reconocidos autores infantiles y juveniles de la literatura mundial. En países de lengua inglesa, es considerado como parte esencial de todo hogar que aprecie la literatura. Vivió treinta años con su esposa, la actriz Patricia Neal. Murió en 1990.

El Imperio (1993). Ryszard Kapuscinski

2007-06-03T18:54:00.000+02:00

Para saber qué ha pasado en Rusia y qué pasará es inevitable leer esta novela del maestro del periodismo del siglo XX. Una vez más, la capacidad de análisis de Kapunscinski apabulla. Recorrió Rusia y su antiguo Imperio en varias ocasiones, y esta obra es un compendio de esos viajes. Como siempre, el polaco no se limita a ir, hacer su reportaje y marcharse, sino que durante largos meses compartió el destino de las personas con quien cruzó su camino. El horror de los zares, el de los soviets, los lagers de Siberia, la miseria, el miedo... todo esto compone un paisaje esencial para entender la idiosincrasia del pueblo ruso, y también la de los nativos de los países en los que impuso su poder a veces durante siglos. Las ex colonias intentan salir adelante, marcadas por una dominación extrema que en ocasiones terminó con su idioma, como sucede en Ucrania. Un libro apasionante, apasionado e imprescindible.

Biografía del autor: Ryszard Kapuscinski nació en Bielorrusia, entonces parte de Polonia, en 1932. Fue periodista, escritor y ensayista. Estudió en la Universidad de Varsovia Historia y Arte, pero finalmente dedicó su vida al periodismo. Colaboró con Time, The New York Times, y otros periódicos. Desde 1962 compaginó sus colaboraciones periodísticas con la actividad literaria y ejerció como profesor en varias universidades. Fue corresponsal en el extranjero hasta 1981. Murió el 23 de enero de 2007 a causa de una grave enfermedad.

¿Sueñan los androides con ovejas electricas? (1968). Philip K. Dick

2007-06-03T18:38:00.001+02:00

No sé si la atmósfera de tristeza que me hizo sentir surgió mientras leía la novela o impuesta tras haber visto varias veces Blade Runner. No sé si hubiese sentido lo mismo al acercarme a la obra de Dick sin saber nada de ella. No lo sabré nunca, por tanto mi análisis estará inevitablemente influido por una de mis películas favoritas. Como ella, esta novela muestra un lugar oscuro, en el que los seres humanos que resisten en la Tierra están expuestos a la contaminación y al deterioro de un mundo que se desmorona. Las colonias de Marte no parecen ser lugares mejores, a tenor de la tristeza que inunda también a quienes viven lejos de la Tierra. El ser humano comparte su espacio con androides, mientras los animales son cada vez más preciados dada su escasez. Pero sólo están económicamente al alcance de unos pocos. y Rick Deckard, el cazador de bonificaciones, ese eufemismo para nombrar a quien mata androides, debe conformarse con una oveja eléctrica. Pero tener un animal de verdad le obsesiona. A Iran, su esposa, le obsesiona la empatía, distribuida y ordenada por el Mercerismo, la religión mayoritaria. Iran y Rick pueden escoger estados de ánimo, y la novela arranca con él intentando escoger uno que le augure un gran día de trabajo, mientras ella bucea entre los programas de la depresión. Cazar a un grupo de androides huídos de Marte tras asesinar a varios humanos es la misión de Rick. Pero, a medida que avanza en ella, descubre algunas cosas de sí mismo que desconocía. Como que la empatía no se siente sólo por los humanos. Rachel, una nexus 6, le invitará a sentirla por ella, aunque en el fondo no sea todo más que un engaño. Es esta una novela fantástica, en la que en un primer momento sentimos un deja vu que nos lleva hasta 1984, aunque desaparece lentamente. El totalitarismo, aquí, no está en el Gran Hermano, sino en la propia soledad de cada uno de esos humanos que resiste al desencanto.

Biografía del autor: Philip Kindred Dick nació el 16 de diciembre de 1928 en Chicago (Illinois, Estados Unidos). Según la wikipedia, "fue un prolífico escritor y novelista estadounidense de ciencia ficción, que influyó notablemente en dicho género. Aclamado en vida por contemporáneos como Robert A. Heinlein o Stanislaw Lem, Dick obtuvo poco reconocimiento antes de su muerte. Tras ésta, sin embargo, la adaptación al cine de varias de sus novelas le dio a conocer al gran público. Su obra es hoy una de las más populares de la ciencia ficción y Dick se ha ganado el reconocimiento del público y el respeto de la crítica". La adaptación de "¿Sueñan los androides con ovejas eléctricas?" es la celebérrima Blade Runner. En su obra, Dick exploró la naturaleza enigmática de la realidad, adelantándose al subgénero cyberpunk. Su aclamada novela El hombre en el castillo (1962, ganadora del Premio Hugo) es una obra pionera que mezcla los géneros de la ciencia ficción y la historia alternativa. Dick experimentó con drogas psicoactivas, aunque siempre negó que hubieran influido en su obra. Morirá el 2 de marzo de 1982 en Santa Ana (California, Estados Unidos).

El palacio de los sueños (1999). Ismaïl Kadaré

2007-05-19T23:28:00.000+02:00

Mark-Além, miembro de una poderosa familia albana, entra como funcionario en el Palacio de los Sueños, donde se registran todos los sueños de los albanos buscando conspiraciones y premoniciones. Mark-Além asiste impotente a las guerras internas. Intenta entender qué está buscando, pero no llega a descubrirlo. Hay gente que inventa sueños, que desgrana su amargura en ese subconsciente irreal. Porque la dictadura llega tan dentro de las personas que ni siquiera su mente está a salvo. Poética, impresionante, El palacio de los sueños es una onírica crítica al régimen totalitario de Enver Hodja.

Biografía del autor: Ismaïl Kadaré nace en 1936 en Gjirokastra (Albania). Estudia en la Universidad de Tirana y en Moscú, en el Instituto Gorky de Literatura Universal, hasta 1960. Ese año, tras la ruptura de relaciones entre Albania y la Unión Soviética, regresa a su país, donde comienza a escribir. Su primera novela, El general del ejército muerto (1963), será un éxito. Publicará hasta los noventa muchas novelas, algunas de ellas muy críticas con la dictadura albanesa. En 1990 solicita asilo a Francia, donde permanecerá hasta 1999. Kadaré, según la Wikipedia, "es el intelectual más importante de Albania y uno de los más activos de Europa, donde su activo compromiso jugó un destacado papel en el esclarecimiento internacional del drama de los albaneses de Kosovo".

El país de las últimas cosas (1994). Paul Auster

2007-05-19T23:15:00.000+02:00

Pocos libros de Paul Auster consiguen desasosegar tanto como este. El lector nunca entiende por qué la protagonista vive en ese país infernal, por qué no huye, por qué soporta la angustia como si mereciese un castigo que nunca se llega a explicar. Ella es Anna. Busca a su hermano en ese país devastado. El destinatario de su carta, su novio. Dirige la historia hacia él, le habla de su horror, pero intenta disimularlo, mitigarlo, aunque es tan terrible que se escapa entre cada palabra. El lector sabe que Anna nunca encontrará a su hermano. Metáfora extrema de nuestra existencia.

Biografía del autor: Paul Auster nació en Nueva Jersey (EEUU) en 1947, en una familia originaria de Europa Central aunque sus padres ya nacieron en América. Empieza a escribir a los doce años. Estudia literatura francesa, italiana en inglesa en la Universidad de Columbia entre 1965 y 1967. Viaja a París, vuelve a su país, intenta trabajar en cine, escribe guiones, trabaja en un petrolero.... hasta que, en 1979, recién divorciado, escribe tras la muerte de su padre La invención de la soledad. Consigue pubicar Espacios blancos, se casa con la novelista Siri Hustvedt en 1981 y en 1982 publica El arte del hambre. Su fama empieza a labrarse. Entre 1986 y 1994 publicará, entre otras novelas, El palacio de la luna y Leviatán, y en 1997 escribe con WayneWang el guión de Smoke. En 1999 publica Tombuctú, libro al que seguirán algunas de sus obras más aclamadas, como "El libro de las ilusiones". En 2006 recibe el Premio Príncipe de Asturias de las Letras.

La contravida (1986). Philip Roth

2007-05-18T13:59:00.000+02:00

Zuckerman, el alter ego de Roth, da una vuelta de tuerca al tiempo, al espacio, a la realidad. En la primera parte de esta prodigiosa novela, Nathan Zuckerman nos cuenta cómo su hermano Henry, aquejado de un grave problema de corazón antes de los 40, decide operarse para recuperar su virilidad, lo que le cuesta le muerte. Pero poco después, la historia del que se opera por amor es la de Nathan. En un capítulo muere. En el otro se casa con la británica Maria y se enfrenta a un supuesto antisemitismo inglés. En otra de las partes de este mosaico, Henry se va a Judea y Nathan intenta convencerlo de que vuelva.... ¿Cuál es la realidad? El lector jamás llega a saberlo. Sólo puede rendirse, una vez más, a la maestría de Roth.

Mi familia y otros animales (1956). Gerald Durrell

2007-05-06T15:19:00.000+02:00

Sólo otro libro aparte de este, La conjura de los necios, consiguió arrancarme carcajadas tan estruendosas. Mi familia y otros animales es una novela divertidísima, en la que el naturalista Gerald Durrell vuelve a sus diez años para contarnos la etapa que vivió en la isla de Corfú junto a su madre, sus hermanos, cuatro perros y un sinfín de animales. Mezclando su desmedido amor por la zoología con las vivencias de la familia, el menor de los Durrell crea una novela imprescindible, plagada de humor british y salpicada de momentos disparatados. La figura de su hermano Lawrence (uno de los mejores escritores del siglo XX) es a través de los ojos de Gerry todo un descubrimiento: es el intelectual snob por excelencia, digno sucesor de Wilde y causante o protagonista de algunas de las anécdotas más hilarantes de esta novela. Personajes maravillosos, como el griego Spiro o Teodoro, y sobre todo la salvaje libertad que rodea a Gerry te hacen envidiar durante toda la novela una infancia semejante. Un libro que nadie debe perderse.

Biografía del autor: Gerald Durrel nació en Jamshedpur (India) en 1924. Fue un importante zoólogo y escritor, hermano de Lawrence Durrell. Sus padres, británicos aunque nacidos en India, eran de ascendencia irlandesa. La familia se trasladará a Grecia, a Corfú (tras un breve paso por Inglaterra al morir en padre) en 1935, y será allí donde Gerry comience a capturar y coleccionar todo tipo de animales. Vivirán en la isla hasta 1939, y estas vivencias darán origen a Mi familia y otros animales, Bichos y demás parientes y El jardín de los dioses. Gerry no irá al colegio en esta etapa, y será formado por varios tutores privados, como el griego Theodore Stephanides, uno de los personajes inolvidables de Mi familia..., que hará crecer aún más el amor de Gerry por los animales. La familia regresa a Inglaterra en 1939, y en 1943 Gerald será llamado a filas, pero será declarado exento del servicio por causas médicas. Tras la guerra, Durrell entró a trabajar en el Zoo de Whipsnade. Hizo varias expediciones científicas, en 1958 creó un jardín zoológico particular en Jersey y fundó la Jersey Wildlife Preservation Trust en 1964. En todas sus obras aparece la vida animal en numerosas anécdotas vividas por el autor y relatadas con un ameno sentido del humor. Su vida a la intemperie y sus problemas con la bebida minarán la salud de Gerald, que en los 80 tendrá graves problemas de salud. Tras un viaje a Madagascar, en 1990, empeora. Morirá en 1995 y sus cenizas están enterradas en el zoo de Jersey que él fundó, bajo una placa con una cita de William Beebe.

Dientes blancos (1999). Zadie Smith

2007-05-05T14:18:00.000+02:00

La crítica británica saludó con enorme alegría la primera novela de Zadie Smith, que hace unos meses publicó la segunda, El cazador de autógrafos. Yo suelo echarme a temblar cuando la crítica inglesa augura el nacimiento de una nueva estrella literaria. En un país de narradores extraordinarios, parece increíble que los críticos no hayan alcanzado la excelencia. Pero, una vez más, incauta de mí, me dejé llevar por la tentación. La edición de bolsillo de Dientes blancos estaba allí, en el estante. Había oído tantos elogios de la autora... ¡hasta le habían dedicado cinco páginas en el EPS (quizá esto debería haberme alertado)! Empecé la novela expectante. Las primeras páginas ya me recordaron horriblemente al Buda de los suburbios de Kureishi, y la sensación se hizo más y más y más agobiante a medida que avanzaba páginas de esta extensísima y, para mí, aburridísima novela. Zadie Smith no abandona como narradora en ningún momento una especie de humor que intenta alejarse de sentimentalismos, pero acaba convirtiendo la trama en un demencial batiburrillo en el que al final ni siquiera queda claro qué sucederá con esos personajes imposibles que pueblan la novela: los hermosos gemelos Magid y Millat, nacidos en Londres de padres bangladeshíes; Irie, la hija de un inglés y una mestiza jamaicana, enamorada de Millat sin remedio y sin esperanza; las dos familias, relacionadas por la vieja amistad de los padres, que compartieron guerra; la nueva familia, los Chalton, que trastocan todo... Smith intenta contarnos la difícil convivencia cultural de las distintas razas que pueblan Londres. Pero eso ya lo hizo con mucha más gracia Kureishi. Así que el intento de Smith se queda, para mí, en una de esas novelas que deben ser de consumo interno nacional. Por poner un ejemplo: Almudena Grandes. En España tiene su gracia, pero exportarla quizá no sería una gran idea. Pues Zadie Smith debería haberse quedado en su Inglaterra natal, donde quizá la han calificado de excelente narradora por algo que a mí se me escapa.

Biografía de la autora: Zadie Smith nació Sadie (se cambió el nombre a los 14 para hacerlo más exótico) en 1975 en Londres, en el barrio de clase obrera de Brent. Su madre es una modelo jamaicana que se casó con un fotógrafo inglés del que se divorció cuando Zadie era una adolescente. De niña se aficionó a la danza, y de adolescente quería ser actriz de musical. Mientras estudiaba actuaba como cantante de jazz, pero al final eligió la literatura. Conoció a su marido, Nick Laird, en Cambridge, se casaron en 2004 y viven en Londres.

La mujer zurda (1976). Peter Handke

2007-04-28T14:46:00.000+02:00

En muy pocas páginas, Handke consigue transmitirnos toda la soledad que el ser humano atesora sin darse cuenta. Toda la angustia que nos causa sentirnos solos en medio de la gente. Como un texto existencialista, la corta novela de Handke está llena de frases cortantes, en las que el autor desgrana una soledad que va inundando al lector poco a poco. Cada lector, imagino, tendrá su propia imagen de Marianne. Llego a este libro gracias Jovekovic, y como a él me ha parecido que Handke nos exige un esfuerzo mayor de lo que parece a simple vista, al coger entre las manos la pequeña novela. Marianne, que tiene nombre para los demás pero para el narrador es simplemente "la mujer", abandona a Bruno, su marido, tras una noche en la que él le declara su amor después de años de matrimonio. Es el primer desgarro, Handke nos sume primero en el aparente amor de la pareja para romper después en mil pedazos la apariencia de normalidad. Después, Marianne inicia un viaje hacia la soledad, que culmina precisamente cuanto más rodedada de gente está. Profundamente experimentalista, con un lenguaje excepcional a pesar de lo cortante que resulta, Handke me ha parecido un autor fascinante.

Biografía del autor: Peter Handke nació en Griffen (Austria) en 1942. Con sólo 24 años publica Los avispones, un conjunto de relatos sobre la infancia. Desde entonces no ha dejado de escribir novela, teatro, reportajes e incluso ha colaborado en producciones cinematográficas con su amigo Win Wenders.

El cerebro de Kennedy (2006). Henning Mankell

2007-04-25T11:45:00.000+02:00

Ya he confesado mi pasión por la novela negra en general y por el sueco Henning Mankell en particular. El cerebro de Kennedy no es sin embargo una novela policiaca al uso, ya que aunque la trama la sostiene una investigación, Mankell ha introducido en ella un nuevo protagonista: África. En la vida real, el escritor pasa parte del año en este continente, donde colabora con diversas organizaciones. Su experiencia, sus miedos, se han trasladado a esta novela en la que una arqueóloga encuentra a su hijo muerto sobre la cama. Decidida a no creer en el suicidio, comienza a seguir el rastro del joven, que le lleva primero a Barcelona, donde descubre que tenía una vida desconocida para ella, y después a África, donde se enfrentará cara a cara con el sida. Experimentos inhumanos, muertes, todo se entremezcla en una novela en la que la marca de Mankell es alargada: no hay lugar en su universo para la alegría, toda la historia está envuelta en su acostumbrada atmósfera desoladora. El título es una pista falsa, sólo un indicio de lo que vamos a encontrar dentro de la novela.

Biografía del autor: Henning Mankell nació en Estocolmo (Suecia) en 1948, y en la actualidad divide su tiempo entre Suecia y Mozambique, donde dirige el teatro nacional Avenida de Maputo. Es autor de numerosas obras de ficción y uno de los dramaturgos más populares de su país. No obstante, lo que lo ha convertido en un escritor de fama mundial es la serie de novelas policiacas protagonizadas por el inspector Kurt Wallander, traducidas a treinta y siete idiomas, aclamadas por el público y adaptadas al cine y la televisión.

El corazón helado (2007). Almudena Grandes

2007-04-19T18:56:00.000+02:00

933 páginas. La epopeya de dos familias, la franquista y la republicana, que se entrecruzan en el pasado y en el presente, sirve a Almudena Grandes de marco para crear una de sus más ambiciosas novelas. Quizá la mejor, quién sabe. Al menos sí la que tiene más de ella, de eso hay pocas dudas. Porque desde el principio está claro que Raquel Fernández Perea es el personaje favorito de Almudena. A Álvaro Carrión, el único narrador en primera persona de esta novela coral, lo adora. Pero nos lo presenta con todos sus defectos. Sin piedad. Raquel, en cambio, sólo se nos muestra a través de los ojos del narrador y, sobre todo, a través de los ojos de Álvaro. Apenas aparecen defectos. Sólo hacia el final, quizá, ese ansia de venganza que el lector de izquierdas aplaudirá y el de derechas denostará. Almudena Grandes no ha ocultado que esta novela intenta saldar una deuda con el bando republicano. Y lo hace a lo grande, y no sólo por la cantidad de páginas que dedica a nuestra historia más reciente, sino porque es difícil encontrar en el libro un sólo personaje de izquierdas defectuoso. Hay uno, un esbozo, el ex rojo que intenta denunciar al marido de Paloma, una de las parientes de Raquel exiliada en Francia. Pero Almudena no ha querido ser justa, sino equiparar las cosas: durante años nos contaron historias de los buenos, los nacionales, y de los malos, los rojos. Ella ha escrito su propia historia a través de dos familias a las que el pasado entrelaza constantemente, hasta unirlas en el presente. Es una historia de amor, sobre todo, de perdón, especialmente. Una historia que a pesar de su aparente inclemencia deja al final una puerta a la esperanza, al perdón... pero siempre, parece decirnos, que se reconozca todo lo que pasó. Un libro hermoso, quizá en ocasiones demasiado folletinesco, pero esa característica es parte del encanto de Almudena, que esta vez se oculta poquísimo tras sus personajes, muy bien dibujados.

Biografía de la autora: Almudena Grandes nació en Madrid en 1960. Estudió Geografía e Historia en la Complutense, y después empezó a trabajar escribiendo textos para enciclopedias. Su vena artística la llevará al cine, donde aparece en 1982 en la película A contratiempo, de Óscar Ladoire. Pero en 1989 publica Las edades de Lulú, premio Sonrisa Vertical, y su vida cambia. Bigas Luna llevará al cine la historia al año siguiente, convirtiendo a Almudena Grandes en una mujer famosa de la noche a la mañana. Lejos de encasillarse en el erotismo, en 1991 publica Te llamaré viernes, que pasó desaparecibida. Pero Malena es un nombre de tango, publicada en 1994, vuelve a catapultarla a la fama. También será llevada al cine, con Ariadna Gil como protagonista. De entonces a ahora ha escrito varias novelas, con desigual éxito, destacando Los aires difíciles, que en 2006 fue llevada al cine por Gerardo Herrero. en 2007 publicó El corazón helado.

Proyecto sesiones dobles. In the mood for love (2000)

2007-04-17T12:36:00.000+02:00

Baja a hacer algo tan vulgar como comprar sopa al mercado, pero ella, Li-zhen, es una diosa. La maravillosa música, Jumenji's theme, la envuelve, con esos vestidos imposibles, hermosísimos.... y se forma un agujero negro en la trama, que se repite sin cansar, llenándonos de belleza. Me quedé sin respiración varias veces en esas escenas siempre iguales y siempre diferentes... porque Li-zhen no es sólo un personaje, es el ideal, la búsqueda de la perfección y el director nos la muestra bellísima, inalcanzable en esas escenas, en claro contraste con su proximidad, su cercanía, cuando nos la enseña junto a Chow, el otro protagonista de esta película mágica... La trama es sencilla: Chow y Li-zhen se descubren mientras sus respectivos cónyuges tienen un lío. Ellos son un oasis, un respiro en un mundo lleno de mierda. Wong Kar-Wai crea en In the mood for love una de las películas más hermosas que he visto. La mirada del director se posa levemente en sus personajes, marcados por la tristeza, y sin embargo nunca llegas a pasar la línea de la melancolía a su lado... El australiano Christopher Doyle firma la fotografía, y merece que le mencione porque el clima de esta película es impresionante. Todo en ella es plástica, imagen, recreación visual. Tanto que a veces olvidas estar viendo una película para sentirte etérea, en brazos de un amor que es imposible pero que tiene tanta fuerza que traspasa la pantalla.

Sigue el proyecto en Books&Films, ¿Y si esta vez te quedaras?, Cineahora, Cinematic World, El día del cazador, El séptimo arte, El diario de Mr. Macguffin, Marco Velez, Himnem, Fabrica de ilusiones, Padded Room: Chronics floor, El lamento de Portnoy, La mujer justa, Bogotá 35MM, Ojo de buey, Viaje a Itaca, Sesión Doble, Ekilore, Rulemanes para Telémaco, Arteyliteratura, La linterna mágica, Rod@ndo, El trono de Hatti, Palabras ocultas, Mitte, The Observer

Los ejércitos de la noche (1968). Norman Mailer

2007-04-05T15:35:00.000+02:00

Mailer es un escritor excepcional, que en esta novela se convierte además en protagonista, porque la primera parte de Los ejércitos de la noche no es sino una novela de no ficción que narra la marcha sobre el Pentágono en la que el escritor se convierte en personaje. Hilarante por momentos, ágil, descarnada, cínica y magistral, la novela alcanza el clímax en una primera parte brillante. La segunda parte, la seria, me pareció mucho menos atractiva. La novela narra la marcha bajo dos puntos de vista, primero de modo novelado, con un Mailer exasperante entre los culturetas que protestan contra la guerra de Vietnam, y después de modo estrictamente histórico, explicando las motivaciones de esa manifestación inolvidable. Entre líneas, una ácida crítica a la sociedad norteamericana, que encarna en el propio escritor sus peores defectos. Galardonada con varios premios, entre ellos el Pulitzer, la crítica considera esta novela la mejor de Mailer. No podría decir con cuál de sus novelas me quedaría, pero, como todas, esta es un ejercicio de literatura con mayúsculas, aunque aderezada con un toque irónico y humorístico no siempre tan descarado en su obra.

Biografía del autor: Normal Mailer nació en New Jersey en 1923. Se crió en Brooklyny en 1939 empieza a estudiar en Harvard ingeniería aeronáutica. Participó en la Segunda Guerra Mundial, luchando en el sur del Pacífico. En 1948 entra en la Sorbona de París, con su primera y magistral novela Los desnudos y los muertos terminada. Esta obra cuenta su experiencia en la guerra. Después conseguirá trabajar como guionista en Hollywood, pero a mediados de los cincuenta comienza a ejercer como ensayista antisistema. Es uno de los fundadores del periódico The Village Voice, donde publicará reportaje que examinaron la violencia, el delito y la confusión en la sociedad americana. Como periodista político cubrirá la Convenciones Nacionales de republicanos y demócratas en 1960, 1964, 1968, 1972 y 1996. En 1967 será arrestado en una marcha contra Vietnam, que narra en Los ejércitos de la noche. En 1969 aspiró a la alcaldía de Nueva York, sin conseguirla. Mailer se casó seis veces. Desde 1980 estuvo casado con Norris Church. Tuvo 9 hijos. Murió el 10 de noviembre de 2007.

La fiesta del chivo (2000). Mario Vargas Llosa

2007-04-02T14:30:00.000+02:00

Tengo una relación extraña con Vargas Llosa. No llegaré a la gloria de Sofía Mazagatos diciendo: "Es un escritor que me encanta, no lo he leído pero lo sigo mucho", pero sí confesaré que me acerqué a él hace años, con Lituma en los Andes, y me aburrió soberanamente. Tampoco conseguí emocionarme con Pantaleón y las visitadoras. Pero La fiesta del Chivo es la excepción, es la novela que me reconcilia con Vargas Llosa y que me ha convencido de que debo leerlo todo de él. La relación con la historia que narra esta novela es para mí casi personal. Visité la República Dominicana con una ONG, hace años, y la historia de Trujillo planeaba aún en el aire, con secretos a media voz, historias horribles... era un país que intentaba construirse desde el abismo. No sé cómo estará ahora. En todo caso, casi todos los españoles que viajan allá se alojan en un resort con todo incluido y no tienen oportunidad ni acaso ganas de conocer lo que hay tras la jaula de oro. Y os aseguro que no es tan grato como lo que queda atrás. Pero lo que sospeché en aquellas voces sigilosas se plasma sin tapujos en La fiesta del Chivo. Las atrocidades de Trujillo y sus secuaces eran tantas que no sé por cuál empezar. Pero lo impresionante del libro es que quizá la menor de todas, su obsesión por desflorar a jóvenes hermosas, se convierte en el mayor de los horrores en esta trama, como representando todos los males que El Chivo encarnó. La novela cuenta los últimos días del dictador, que fue asesinado gracias a su afición al fornicio más escandaloso con vírgenes llevada a la fuerza a una de sus mansiones. El clima, la trama, los diálogos... todo es un entramado de horrores contado sin embargo con una ligereza narrativa que pasma. Una gran novela, un gran escritor, una horrible historia, que todos debemos conocer.

Biografía del autor: Mario Vargas Llosa nació en 1936 en Arequipa (Perú). No conocerá a su padre hasta los diez años, ya que se separó de su madre al nacer él, y el reencuentro va a afectar mucho a Mario. Su padre impondrá en su vida una férrea disciplina, que él se resiste a adoptar. Estas vivencias las recogerá en La ciudad y los perros. Comienza a trabajar como columnista en varios periódicos limeños en cuanto termina el colegio. Estudiará Letras y Derecho en la Universidad de San Marcos, mientras sigue escribiendo. En 1995 se casa con su tía política Julia Urquidi, y con ella viaja a Europa. Todas sus vivencias las recogerá después en sus novelas, como La tía Julia y el escribidor. En 1958 llega a España con una beca de estudios, pero se instala un año después en París. Separado de su tía, se casará en 1965 después con su prima Patricia Llosa, y con ella viaja también a Europa. Vivirá hasta 1974 entre París y Barcelona. En 1990 se presenta sin éxito a la presidencia de Perú. En 1993 se nacionaliza español. Desde 1996 es miembro de la Real Academia.