Dientes blancos (1999). Zadie Smith

La crítica británica saludó con enorme alegría la primera novela de Zadie Smith, que hace unos meses publicó la segunda, El cazador de autógrafos. Yo suelo echarme a temblar cuando la crítica inglesa augura el nacimiento de una nueva estrella literaria. En un país de narradores extraordinarios, parece increíble que los críticos no hayan alcanzado la excelencia. Pero, una vez más, incauta de mí, me dejé llevar por la tentación. La edición de bolsillo de Dientes blancos estaba allí, en el estante. Había oído tantos elogios de la autora... ¡hasta le habían dedicado cinco páginas en el EPS (quizá esto debería haberme alertado)! Empecé la novela expectante. Las primeras páginas ya me recordaron horriblemente al Buda de los suburbios de Kureishi, y la sensación se hizo más y más y más agobiante a medida que avanzaba páginas de esta extensísima y, para mí, aburridísima novela. Zadie Smith no abandona como narradora en ningún momento una especie de humor que intenta alejarse de sentimentalismos, pero acaba convirtiendo la trama en un demencial batiburrillo en el que al final ni siquiera queda claro qué sucederá con esos personajes imposibles que pueblan la novela: los hermosos gemelos Magid y Millat, nacidos en Londres de padres bangladeshíes; Irie, la hija de un inglés y una mestiza jamaicana, enamorada de Millat sin remedio y sin esperanza; las dos familias, relacionadas por la vieja amistad de los padres, que compartieron guerra; la nueva familia, los Chalton, que trastocan todo... Smith intenta contarnos la difícil convivencia cultural de las distintas razas que pueblan Londres. Pero eso ya lo hizo con mucha más gracia Kureishi. Así que el intento de Smith se queda, para mí, en una de esas novelas que deben ser de consumo interno nacional. Por poner un ejemplo: Almudena Grandes. En España tiene su gracia, pero exportarla quizá no sería una gran idea. Pues Zadie Smith debería haberse quedado en su Inglaterra natal, donde quizá la han calificado de excelente narradora por algo que a mí se me escapa.

Biografía de la autora: Zadie Smith nació Sadie (se cambió el nombre a los 14 para hacerlo más exótico) en 1975 en Londres, en el barrio de clase obrera de Brent. Su madre es una modelo jamaicana que se casó con un fotógrafo inglés del que se divorció cuando Zadie era una adolescente. De niña se aficionó a la danza, y de adolescente quería ser actriz de musical. Mientras estudiaba actuaba como cantante de jazz, pero al final eligió la literatura. Conoció a su marido, Nick Laird, en Cambridge, se casaron en 2004 y viven en Londres.