Mi familia y otros animales (1956). Gerald Durrell

Sólo otro libro aparte de este, La conjura de los necios, consiguió arrancarme carcajadas tan estruendosas. Mi familia y otros animales es una novela divertidísima, en la que el naturalista Gerald Durrell vuelve a sus diez años para contarnos la etapa que vivió en la isla de Corfú junto a su madre, sus hermanos, cuatro perros y un sinfín de animales. Mezclando su desmedido amor por la zoología con las vivencias de la familia, el menor de los Durrell crea una novela imprescindible, plagada de humor british y salpicada de momentos disparatados. La figura de su hermano Lawrence (uno de los mejores escritores del siglo XX) es a través de los ojos de Gerry todo un descubrimiento: es el intelectual snob por excelencia, digno sucesor de Wilde y causante o protagonista de algunas de las anécdotas más hilarantes de esta novela. Personajes maravillosos, como el griego Spiro o Teodoro, y sobre todo la salvaje libertad que rodea a Gerry te hacen envidiar durante toda la novela una infancia semejante. Un libro que nadie debe perderse.

Biografía del autor: Gerald Durrel nació en Jamshedpur (India) en 1924. Fue un importante zoólogo y escritor, hermano de Lawrence Durrell. Sus padres, británicos aunque nacidos en India, eran de ascendencia irlandesa. La familia se trasladará a Grecia, a Corfú (tras un breve paso por Inglaterra al morir en padre) en 1935, y será allí donde Gerry comience a capturar y coleccionar todo tipo de animales. Vivirán en la isla hasta 1939, y estas vivencias darán origen a Mi familia y otros animales, Bichos y demás parientes y El jardín de los dioses. Gerry no irá al colegio en esta etapa, y será formado por varios tutores privados, como el griego Theodore Stephanides, uno de los personajes inolvidables de Mi familia..., que hará crecer aún más el amor de Gerry por los animales. La familia regresa a Inglaterra en 1939, y en 1943 Gerald será llamado a filas, pero será declarado exento del servicio por causas médicas. Tras la guerra, Durrell entró a trabajar en el Zoo de Whipsnade. Hizo varias expediciones científicas, en 1958 creó un jardín zoológico particular en Jersey y fundó la Jersey Wildlife Preservation Trust en 1964. En todas sus obras aparece la vida animal en numerosas anécdotas vividas por el autor y relatadas con un ameno sentido del humor. Su vida a la intemperie y sus problemas con la bebida minarán la salud de Gerald, que en los 80 tendrá graves problemas de salud. Tras un viaje a Madagascar, en 1990, empeora. Morirá en 1995 y sus cenizas están enterradas en el zoo de Jersey que él fundó, bajo una placa con una cita de William Beebe.